Naja Bertolt Jensen / UnsplashPesquisadores da Universidade de Pymouth, na Inglaterra, encontraram evidências de branqueamento de corais a 90 metros abaixo da superfície do Oceano Índico, profundidades anteriormente consideradas resistentes ao aquecimento dos mares.
Os cientistas descobriram que os danos causados pelo aumento da temperatura danificaram até 80% dos recifes em certas partes do fundo do mar, de acordo com um estudo publicado na Nature Communications.
“Não há duas maneiras sobre isso, é uma grande surpresa”, diz Philip Hosegood, professor associado de oceanografia física e cientista principal do projeto. “Os corais mais profundos sempre foram considerados resistentes ao aquecimento dos oceanos, porque as águas que habitam são mais frias do que as da superfície e acredita-se que permaneçam relativamente estáveis. No entanto, isso claramente não é o caso e – como resultado – é provável que existam recifes em profundidades semelhantes em todo o mundo que estejam ameaçados por mudanças climáticas semelhantes”.
Os danos foram observados pela primeira vez em 2019, levando os pesquisadores a usar uma combinação de monitoramento, robôs subaquáticos e oceanografia gerada por satélite para estudar os fenômenos. O que descobriram foi que mesmo quando as temperaturas da superfície permaneciam estáveis, um aumento de 7°C na temperatura abaixo da superfície afetava negativamente os corais do fundo do mar. Este branqueamento em águas profundas ocorreu mesmo quando os recifes mais rasos não mostravam sinais de danos.
O lado bom é que, quando os pesquisadores retornaram à mesma área em 2020 e 2022, descobriram que grandes partes do recife haviam se recuperado. No entanto, as descobertas ainda são motivo de preocupação, uma vez que se esperava anteriormente que os corais mesofóticos (encontrados entre nove e 150 metros abaixo da superfície) arcassem com os danos ecológicos causados pelo branqueamento dos corais em águas rasas devido ao aquecimento dos oceanos.
“A oceanografia de uma região é impactada por ciclos naturais que estão a ser amplificados pelas alterações climáticas”, relata Hosegood. “Atualmente, a região está sofrendo impactos semelhantes, se não piores, devido à influência combinada do El Niño e do Dipolo do Oceano Índico. Embora não haja forma de impedir o aprofundamento da termoclina, o que podemos fazer é expandir a nossa compreensão dos impactos que estas mudanças terão nestes ambientes dos quais temos tão pouco conhecimento. Face à rápida mudança global, isso nunca foi tão urgente”.
Fonte The Inertia.
