Está chegando a hora da etapa final do Championship Tour, o Billabong Pipe Masters. As últimas vagas na elite mundial serão decididas entre os próximos dias 8 e 20 de dezembro, em Banzai Pipeline, North Shore de Oahu, Havaí.
O defensor do título da etapa é o brasileiro Adriano de Souza, que em 2015 venceu o compatriota Gabriel Medina em uma final brasileira inédita em Pipeline.
Adriano está escalado no sétimo confronto, junto com o norte-americano Conner Coffin e o australiano Adam Melling.
Já Medina, que ficou o vice-campeonato em Pipe nos dois últimos anos e em 2015 conquistou a Tríplice Coroa Havaiana, entra em ação na quinta bateria. Ele vai enfrentar o norte-americano Kanoa Igarashi e um wildcard que sairá da triagem da prova.
O outro wildcard será um dos adversários de Jadson André e do atual campeão mundial John John Florence no confronto seguinte.
Também vão representar o Brasil no Billabong Pipe Masters os atletas Wiggolly Dantas, Miguel Pupo, Alex Ribeiro, Filipe Toledo, Alejo Muniz, Caio Ibelli e Italo Ferreira.
Wiggolly, em 20o lugar, e Miguel, em 21o, têm suas vagas na elite mundial ameaçadas por Keanu Asing (23o) e outros atletas.
O Pipe Masters pode marcar ainda as classificações de outros brasileiros à elite mundial. O Alejo Muniz, atualmente em trigésimo, precisa chegar no mínimo às quartas-de-final, enquanto Alex Ribeiro (34o) necessita vencer a prova.
Também estão de olho na etapa final do Tour os atletas Bino Lopes e Jessé Mendes, que terminaram o QS em 12o e 13o, respectivamente, e torcem para que alguns tops da elite mundial consigam se manter entre os top 22 do Championship Tour e abram novas vagas no QS.
O norte-americano Kanoa Igarashi, o brasileiro Jadson André, o australiano Jack Freestone e o francês Jeremy Flores ainda podem se classificar pelo CT.
Bino precisa que ao menos dois deles tenham êxito, enquanto Jessé necessita de três.
Considerando a atual pontuação do último colocado nos tops 22 – o norte-americano Nat Young (18.900) – Kanoa e Jadson precisam no mínimo do nono lugar em Pipeline, Jack Freestone terá chegar no mínimo às quartas e Jeremy Flores necessita alcançar no mínimo as semifinais.
Além disso, eles terão de torcer para que Nat Young não melhore a sua pontuação (o norte-americano descarta um 25o lugar) e para que outros atletas mais próximos não entrem nos tops 22, como o havaiano Keanu Asing, que está em 23o lugar e, assim como Nat, já amplia a sua pontuação avançando uma única bateria em Pipeline.
Porém, a primeira fase do Billabong Pipe Masters promete muitas emoções para Bino e Jessé. Kanoa, Jadson e Jack estão escalados com três dos maiores especialistas em Pipeline: Gabriel Medina, John John Florence e Kelly Slater, respectivamente.
Já Nat Young e Keanu terão estreias teoricamente menos complicadas. Nat vai encarar os australianos Matt Wilkinson e Ryan Callinan, enquanto Keanu duelará com o sul-africano Jordy Smith e o australiano Bede Durbidge, que volta a Pipe depois de sofrer uma grave contusão no ano passado.
Primeira fase
1 Julian Wilson (AUS), Wiggolly Dantas (BRA) e Jeremy Flores (FRA)
2 Kolohe Andino (EUA), Miguel Pupo (BRA) e Alex Ribeiro (BRA)
3 Matt Wilkinson (AUS), Nat Young (EUA) e Ryan Callinan (AUS)
4 Jordy Smith (AFR), Keanu Asing (HAV) e Bede Durbidge (AUS)
5 Gabriel Medina (BRA), Kanoa Igarashi (EUA) e um wildcard
6 John John Florence (HAV), Jadson André (BRA) e um wildcard
7 Adriano de Souza (BRA), Conner Coffin (EUA) e Adam Melling (AUS)
8 Joel Parkinson (AUS), Stuart Kennedy (AUS) e Kai Otton (AUS)
9 Filipe Toledo (BRA), Josh Kerr (AUS) e Alejo Muniz (BRA)
10 Kelly Slater (EUA), Caio Ibelli (BRA) e Jack Freestone (AUS)
11 Sebastian Zietz (HAV), Italo Ferreira (BRA) e Davey Cathels (AUS)
12 Adrian Buchan (AUS), Michel Bourez (PLF) e Matt Banting (AUS)
Ranking do Championship Tour (Top 22)
1 John John Florence (HAV) 56.400
2 Gabriel Medina (BRA) 45.450
3 Jordy Smith (AFR) 41.700
4 Matt Wilkinson (AUS) 38.250
5 Kolohe Andino (EUA) 38.150
6 Julian Wilson (AUS) 35.600
7 Adriano de Souza (BRA) 34.100
8 Joel Parkinson (AUS) 32.200
9 Filipe Toledo (BRA) 31.900
9 Kelly Slater (EUA) 31.900
11 Sebastian Zietz (HAV) 30.700
12 Adrian Buchan (AUS) 29.700
13 Michel Bourez (PLF) 29.200
14 Italo Ferreira (BRA) 27.500
15 Caio Ibelli (BRA) 26.950
16 Josh Kerr (AUS) 25.950
17 Mick Fanning (AUS) 25.200
18 Stuart Kennedy (AUS) 24.700
19 Conner Coffin (EUA) 23.950
20 Wiggolly Dantas (BRA) 22.400
21 Miguel Pupo (BRA) 21.400
22 Nat Young (EUA) 18.900
Próximos brasileiros
25 Jadson André (BRA) 17.500
30 Alejo Muniz (BRA) 14.250
34 Alex Ribeiro (BRA) 10.450