O norte-americano Kelly Slater manteve a invencibilidade na temporada e levou a melhor no Rip Curl Pro 2008, etapa do WCT disputada em Bells Beach, Austrália.
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Na final da prova, Slater derrotou o australiano Bede Durbidge em disputa bastante acirrada que terminou com o placar de 15.63 para o norte-americano, contra 15.16 de Durbidge.
A vitória rende US$ 30 mil a Slater, bem como 1200 pontos no ranking da elite mundial.
Para subir ao topo do pódio, o norte-americano abriu a disputa com 7.33 e virou o placar ao fazer 8.30 quando faltavam pouco menos de cinco minutos para o término.
Durbidge deu muito trabalho ao adversário e liderou a disputa durante boa parte do tempo. O aussie teve 8.83 e 6.33 nas duas melhores ondas, mas viu Slater estragar sua festa buscar a onda da vitória numa seção mais distante e acertar um bonito aéreo, uma forte batida e um belo cutback.
Nas semifinais, Bede e Slater eliminaram o norte-americano Bobby Martinez e o aussie Taj Burrow, respectivamente.
Bede não teve trabalho algum para derrotar o norte-americano Bobby Martinez na primeira semi. Com uma boa escolha de ondas, o aussie somou 8.50 e 6.00 para totalizar 14.50 pontos e deixar Bobby precisando de uma combinação de notas para virar o resultado.
O norte-americano não conseguiu repetir as ótimas atuações das rodadas anteriores e obteve apenas 2.50 e 2.00 nas duas melhores notas.
No outro duelo, Slater bateu Taj Burrow numa bateria com poucas ondas de qualidade. O norte-americano caiu nas primeiras ondas, mas reagiu no decorrer do confronto e somou 6.50 e 5.83 para derrotar Taj, autor de 4.33 e 3.63.
O próximo desafio da temporada será nos temidos tubos de Teahupoo, dias 8 a 18 de maio, no Tahiti. Depois tem a volta das Ilhas Fiji, de 24 de maio a 6 de junho; as longas direitas de Jeffreys Bay, 9 a 20 de julho, na África do Sul.
No dia 30 do mesmo mês, começa o prazo do Rip Curl Pro Search, único evento com licença móvel do WCT, que já rolou na Ilha Reunião, México, Chile e neste ano pode ser disputado no oeste australiano ou na Nova Zelândia.
Rip Curl Pro Bells Beach 2008
Oitavas-de-final
1 Bede Durbidge (Aus) 16.73 x 13.36 Dayyan Neve (Aus)
2 Joel Parkinson (Aus) 16.27 x 12.57 Neco Padaratz (Bra)
3 Bobby Martinez (EUA) 16.33 x 13.10 Jeremy Flores (Fra)
4 Mick Fanning (Aus) 15.83 x 11.60 Adriano de Souza (Bra)
5 Taj Burrow (Aus) 14.50 x 10.83 Luke Stedman (Aus)
6 Dane Reynolds (EUA) 14.40 x 9.33 Roy Powers (Haw)
7 Kelly Slater (EUA) 16.03 x 15.60 Damien Hobgood (EUA)
8 Andy Irons (Haw) 16.57 x 12.53 Kai Otton (Aus)
Quartas-de-final
1 Bede Durbidge (Aus) 13.00 x 12.33 Joel Parkinson (Aus)
2 Bobby Martinez (EUA) 17.33 x 10.67 Mick Fanning (Aus)
3 Taj Burrow (Aus) 13.84 x 11.84 Dane Reynolds (EUA)
4 Kelly Slater (EUA) 15.34 x 2.80 Andy Irons (Haw)
Semifinais
1 Bede Durbidge (Aus) 14.50 x 4.50 Bobby Martinez (EUA)
2 Kelly Slater (EUA) 12.33 x 7.96 Taj Burrow (Aus)
Final
Kelly Slater (EUA) 15.63 x 15.16 Bede Durbidge (Aus)
Resultado
1 Kelly Slater (EUA)
2 Bede Durbidge (Aus)
3 Taj Burrow (Aus)
3 Bobby Martinez (EUA)
5 Dane Reynolds (EUA)
5 Andy Irons (Haw)
5 Joel Parkinson (Aus)
5 Mick Fanning (Aus)
9 Adriano Mineirinho (Bra)
9 Neco Padaratz (Bra)
17 Jihad Khodr (Bra)
17 Rodrigo Dornelles (Bra)
33 Leo Neves (Bra)
33 Heitor Alves (Bra)
Ranking do WCT 2008
1 Kelly Slater (EUA) ? 2.400 pontos
2 Bede Durbidge (Aus) ? 1.908
3 Mick Fanning (Aus) ? 1.764
4 Taj Burrow (Aus) ? 1.476
4 Jeremy Flores (FRA) ? 1.476
6 Joel Parkinson (Aus) ? 1.464
6 Andy Irons (Haw) ? 1.464
8 Bobby Martinez (EUA) ? 1.286
9 Kai Otton (AUS) ? 1.200
9 Adriano de Souza (Bra) ? 1.200
11 Adrian Buchan (Aus) ? 1.142
11 Dane Reynolds (EUA) ? 1.142
13 Taylor Knox (EUA) ? 1.010
13 Luke Stedman (Aus) ? 1.010
13 Neco Padaratz (Bra) ? 1.010
13 Dayyan Neve (Aus) ? 1.010
13 Ben Dunn (Aus) ? 1.010
13 Tim Reyes (EUA) ? 1.010
13 Roy Powers (Haw) ? 1.010
21 Leonardo Neves (Bra) ? 825 pontos
29 Rodrigo Dornelles (Bra) ? 635
29 Jihad Kohdr (Bra) ? 635
29 Heitor Alves (Bra) ? 635