Depois de ser quatro vezes vice-campeão mundial, o australiano Joel Parkinson finalmente conquistou o título do WCT e, de quebra, venceu o Billabong Pipe Masters, última etapa da temporada.
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Nesta sexta-feira, o surfista de 31 anos garantiu a taça ao avançar à final da prova e ver o norte-americano Kelly Slater cair diante do aussie Josh Kerr na semifinal.
Para ser campeão, Parko precisava terminar a prova na frente de Slater. O aussie fez sua parte e jogou duro nos tubos do Backdoor para derrotar seus adversários no caminho à decisão.
Slater também fez uma belíssima campanha, mas um canudo de Josh Kerr logo nos primeiros minutos e a escassez de tubos perfeitos na bateria desequilibraram o norte-americano, que vinha de uma bateria espetacular contra o havaiano Shane Dorian nas quartas, quando arrancou notas 10 e 8.73, contra 9.33 e 8.87.
Por alguns instantes, a taça parecia ir para as mãos de Slater pela 12a vez na carreira. Na primeira semi, o norte-americano Damien Hobgood chegou a liderar o duelo contra Parko, mas viu o aussie reagir nos cinco minutos finais com 9.13 e 8.17.
Depois de comemorar o título, Parko manteve o ritmo e partiu pra cima do compatriota Josh Kerr na final. De olhoe em sua primeira vitória no ano, ele repetiu a tática das baterias anteriores e investiu forte nos canudos do Backdoor, somando 9.17 e 8.00, contra 7.83 e 7.00 de Josh.
O campeão Em seu curriculo, Parko conta com 11 vitórias em etapas da elite mundial e 8 na divisão de acesso. Além de ser o atual campeão mundial e conquistar o vice nos anos de 2002, 2004, 2009 e 2011, ele faturou a tradicional Tríplice Coroa Havaiana em três temporadas (2008, 2009 e 2010).
Nascido em Nambour e criado em Coolangatta, também no estado de Queensland, Parko tem como ídolos o rival Kelly Slater e os compatriotas Mark Occhilupo e Matt Hoy.
Brazucas Gabriel Medina e Miguel Pupo terminaram em nono lugar no Billabong Pipe Masters. A dupla perdeu os dois confrontos que disputou em Pipeline.
Na quarta fase, uma cena impressionante marcou o duelo entre Medina, Josh Kerr e Kelly Slater. Medina perdia sua bateria para Josh e precisava de 6.07 para virar.
Nos segundos finais, ele remou em uma craca para Pipeline e passou por dentro do canudo, mas chocou-se com a metade da prancha de Kelly Slater, que também estava no duelo e teve seu equipamento quebrado no decorrer da disputa.
Nitidamente, Medina caiu na saída devido à prancha de Slater, mas os juízes não consideraram o incidente e deram apenas 2.60 ao brasileiro, que foi parar na repescagem.
Em sua segunda tentativa de ir às quartas e repetir no mínimo o resultado do Pipe Masters 2011, Medina caiu diante de outro aussie, Yadin Nicol. Buscando sua permanência na elite mundial, Nicol investiu nos canudos do Backdoor e se deu bem, somando notas 7.33 e 5.67, contra 7.33 e 4.67 do brasileiro.
Quem também deu adeus à competição nessa fase foi Miguel Pupo. Antes de perder para Kelly Slater, Miguel caiu diante do havaiano Shane Dorian no duelo com as piores notas do dia.
O brasileiro até somou a melhor nota do duelo (4.33), mas perdeu precisando de apenas 2.20. Na quinta fase, composta pelos perdedores da fase anterior, Pupo viu Slater disparar na frente com dois belos tubos – um para o Backdoor (9.57) e outro para Pipe (8.83).
O jovem atleta acordou em grande estilo, com um lindo canudo para o Backdoor que rendeu 8.93. Porém, nos instantes finais o norte-americano carimbou a passagem às quartas com uma nota 9.70, registrando impressionantes 19.27 pontos em 20 possíveis.
Resultado do Billabong Pipe Masters 2012
1 Joel Parkinson (Aus)
2 Josh Kerr (Aus)
3 Kelly Slater (EUA)
3 Damien Hobgood (EUA)
5 C.J. Hobgood (EUA)
5 Shane Dorian (Haw)
5 Sebastian Zietz (Haw)
5 Yadin Nicol (Aus)
9 Gabriel Medina (Bra)
9 Miguel Pupo (Bra)
9 Kieren Perrow (Aus)
9 Dane Reynolds (EUA)
17 Adriano de Souza (Bra)
25 Alejo Muniz (Bra)
25 Ricardo dos Santos (Bra)
25 Heitor Alves (Bra)
37 Jadson André (Bra)
Ranking final da Vans Triple Crown 2012
1 Sebastian Zietz (Haw) 14350
2 Gabriel Medina (Bra) 8900
3 John John Florence (Haw) 8700
4 Alejo Muniz (Bra) 8400
4 Adam Melling (Aus) 8400
6 Kelly Slater (EUA) 7050
7 Jeremy Flores (Fra) 6800
8 Josh Kerr (Aus) 6600
9 Joel Parkinson (Aus) 6500
10 Fred Patacchia (Haw) 6350
Ranking final do WCT 2012
1 Joel Parkinson (Aus) – 58.700 pontos
2 Kelly Slater (EUA) – 55.450
3 Mick Fanning (Aus) – 47.000
4 John John Florence (Haw) – 44.350
5 Adriano de Souza (Bra) – 42.350
6 Taj Burrow (Aus) – 41.900
7 Gabriel Medina (Bra) – 41.350
8 Josh Kerr (Aus) – 38.900
9 Julian Wilson (Aus) – 35.900
10 Owen Wright (Aus) – 33.600
10 Jeremy Flores (Fra) – 33.600
12 Jordy Smith (Afr) – 27.900
13 C. J. Hobgood (EUA) – 26.650
14 Adrian Buchan (Aus) – 25.400
15 Michel Bourez (Tah) – 24.250
16 Damien Hobgood (EUA) – 21.750
17 Miguel Pupo (Bra) – 19.450
18 Alejo Muniz (Bra) – 18.450
19 Kieren Perrow (Aus) – 18.200
20 Bede Durbidge (Aus) – 16.250
20 Travis Logie (Afr) – 16.250
22 Kai Otton (Aus) – 16.200