Os brasileiros não garantiram bons resultados na final internacional do Rip Curl Grom Search, evento sub-16, que rolou no último fim de semana (22 e 23/3) na Austrália.
O paulista Miguel Pupo e a catarinense Gabriela Leite, campeões da edição brasileira em 2007, não chegaram às decisões da competição, realizada num cenário muito especial, Bells Beach.
Milhares de espectadores acompanharam as baterias da nova geração, em ondas fracas em torno de até 1 metro e vento terral.
No Masculino, o sul-africano Dale Staples foi o campeão, enquanto a havaiana Malia Manuel levou entre as meninas.
?Não posso acreditar que ganhei. Só espero que possa fazer o que o Jordy Smith vem fazendo agora no WCT. Ele é um espantoso surfista?, vibra Dale.
Na final, Dale superou três australianos, inclusive o favorito, Davey Cathels, que ficou com o vice, James Wood e Todd Rosewall, terceiro e quarto colocados, respectivamente.
Na disputa feminina, Malia teve uma disputa acirrada com a australiana Phillipa Anderson, que manteve a liderança a maior parte da final.
Com muita velocidade e fluidez nas pequenas ondas, a havaiana virou o resultado e ficou com o título.
?Não esperava essa vitória, até pela força das australianas. Foi um grande momento aqui em Bells, em frente a essa multidão?, comemora Malia. A sul-africana Sarah Baum foi a terceira, seguida da australiana Laura Enever.
Já os dois brasileiros perderam na primeira apresentação e depois na repescagem. Além da participação no campeonato, com todas as despesas pagas, Miguel e Gabriela têm direito a intercâmbio cultural, com estadia e alimentação, na The Milton College.
O mesmo prêmio será oferecido aos campeões deste ano no Brasil, o paranaense Vitor Valentim e a paulista Juliana Meneghel.
O Rip Curl Grom Search 2008 contou com patrocínio: Rip Curl, Planeta Surf, Mahalo e Overboard. Apoio: Study Way, The Milton College Centre, Sky Artes Gráficas e Jandaia. Divulgação: Fluir e Waves. Supervisão: Confederação Brasileira de Surf, Federações Gaúcha de Surf, Baiana de Surf e Federação Paulista de Surf.