Entre os dias 20 e 25 de outubro, os melhores surfistas profissionais sul-americanos com idade abaixo dos 21 anos disputam na praia do Psiu, Jardim de Alah, Salvador (BA), a quarta etapa da Seletiva Sul-Americana Pro Junior.
Uma nova geração, formada por cerca de 100 atletas, disputa as cobiçadas vagas para representar o continente no mundial da categoria, que acontece em 2010 na Austrália.
Classificam-se quatro atletas na categoria Masculino e duas na Feminino, que juntam-se aos dois melhores sul-americanos sub-21 do circuito World Qualifying Series (WQS) até o final de outubro.
O Billabong apresenta Surf Eco Festival 2009 ainda conta com um tempero a mais: premiações e pontuações superiores às três etapas anteriores.
Além das vagas para o mundial, o Billabong apresenta Surf Eco Festival 2009 oferece US$ 15 mil de premiação para os meninos e US$ 5 mil para as meninas.
Esta é a segunda vez que Salvador sedia uma competição da Seletiva Sul-Americana Pro Junior. Em 2005, o carioca Leandro Bastos venceu o Billabong Pro Teem Claro, realizado na praia do Barravento.
Klaus Kaiser, diretor do circuito, destaca que o Pro Junior preenche uma lacuna importante que existia na estrutura do surf profissional brasileiro. “Antes os atletas saíam das categorias de base dos seus estados e caíam direto no profissional, com atletas bem mais velhos e mais experientes. Por causa disso, eles pagavam um preço muito alto, pois a adaptação é sempre difícil”, explica Kaiser.
Na frente do ranking, aparecem o paulista Miguel Pupo e a paraibana Diana Cristina. Mas, como ainda acontece a etapa carioca neste final de semana e a pontuação em Salvador será superior, a tendência é que tudo seja definido mesmo na Bahia.
Promessas como Ian Gouveia (PE), filho do mito Fábio Gouveia; Alejo Muniz (SC), campeão mundial amador no ano passado; Alex Ribeiro (SP), Luel Felipe (PE), Peterson Crisanto (PR), Gabriela Leite (SC) e os baianos Franklin Serpa e Marco Fernandez também fazem parte do espetáculo da praia do Psiu.
Com 21 anos de idade e dois mundiais amadores no currículo, o pernambucano radicado em Ilhéus, Franklin Serpa, é um dos fortes candidatos a uma das vagas para a Austrália. Ele conquistou um terceiro lugar na primeira etapa, em Santa Catarina, e caso se dê bem no Rio de Janeiro e, principalmente em Salvador, conquista a senha para o mundial.
“Ainda estou na luta para ser campeão sul-americano Pro Junior. Estas duas próximas etapas são muito importantes para mim”, acredita Serpa, oitavo colocado no ranking.
O décimo colocado, Marco Fernandez, 17, é outro que pode dar trabalho e beliscar uma vaga. Baiano de Arembepe, Camaçari, ele representou o Brasil no Mundial Amador na Costa Rica, em agosto. Muito centrado e com um surf afiado, ele está entre as grandes promessas brasileiras da atualidade e já possui um título nacional na categoria Mirim.
O Brasil já revelou quatro campões mundiai Pro Junior. Em 2000, o carioca Pedro Henrique conseguiu a inédita façanha de trazer o caneco pra casa. Em 2003 foi a vez do paulista Adriano “Mineirinho” de Souza conquistar o feito.
Mas, o maior especialista brasileiro em mundiais Pro Junior vem do Ceará. Pablo Paulino, que tem presença marcada na prova do WQS do Billabong apresenta Surf Eco Festival 2009, levou para Fortaleza dois títulos: 2004 e 2007.
“Nossos atletas sempre foram muito bons, agora estão ficando ótimos. Vejo com bons olhos a nossa participação nos próximos mundiais e com chances reais de conseguirmos mais títulos”, finaliza Klaus Kaiser.
Ranking Seletiva Sul-Americana Pro Junior 2009 depois de duas etapas
Masculino
1 Miguel Pupo (SP) – 1470
2 Jerônimo Vargas (RJ) – 1460
3 Alejo Muniz (SC) – 1400
4 Caio Ibelli (SP) – 1400
5 Alex Ribeiro (SP) – 1230
6 Luel Felipe (PE) – 1220
7 Magno Pacheco (SP) – 1220
8 Franklin Serpa (BA) – 1130
9 Ian Gouveia (SC) – 1110
10 Marco Fernandez (BA) – 1010
Feminino
1 Diana Cristina (PB) – 2000
2 Gabriela Leite (SC) – 1720
3 Camila Cassia (SP) – 1340
4 Barbara Segatto (ES) – 1230