O havaiano Andy Irons barrou o atual líder do ranking mundial nas semifinais e entrou na briga pelo título do Foster?s ASP Men?s World Tour 2007 com o bicampeonato conquistado no Rip Curl Pro Search.
No ano passado, o tricampeão mundial também festejou a vitória em grandes ondas no México e agora repete a dose no único evento com licença móvel nos tubos gelados do Chile.
Na final, ele bateu o vencedor da etapa passada no Tahiti, o norte-americano Damien Hobgood, com um tubão que valeu nota 9,17 na última onda.
O ranking segue liderado pelo australiano Mick Fanning, seguido por Damien Hobgood, com Andy Irons assumindo a terceira posição na classificação geral depois de quatro etapas. A próxima acontece nos dias 11 a 22 de julho nas direitas tubulares de Jeffrey?s Bay, África do Sul.
Com a vitória, o havaiano pulou da sétima para a terceira posição no ranking e entre os líderes é o único que tem uma última colocação para descartar. Quer dizer, passou a ser um dos fortes candidatos ao título mundial da temporada.
?Foi uma batalha?, disse Andy Irons, logo depois de sair do mar e ser cercado pela imprensa. ?Eu tentei jogar de forma inteligente pegando as ondas intermediárias, enquanto o Damien ficava lá fora esperando as maiores”, explicou o campeão.
“Damien ficou quase todo o tempo da bateria com a prioridade de escolha e eu fui pegando qualquer onda que aparecia. Ele está numa excelente fase e é um surfista muito perigoso. Já me derrotou numa final nas Ilhas Fiji e eu sabia que tinha que trabalhar forte para ganhar dele aqui hoje. Para se ter idéia, faltavam só 2 minutos para terminar a bateria e eu ainda estava bem nervoso. Só consegui relaxar quando acabou mesmo?, narrou o havaiano.
Ele já havia feito uma final neste ano na outra etapa promovida pela Rip Curl, em Bell?s Beach, Austrália, mas não conseguiu superar o australiano Taj Burrow. Ele não levou o desejado troféu dos sinos.
No entanto, confessou que tem lugar de destaque em sua sala de troféus para os dois do Rip Curl Pro Search conquistados no México no ano passado e agora no Chile.
?Estes são especiais, pois foram conseguidos em mares épicos, com altas ondas. No momento, são meus troféus favoritos?, afirmou Andy Irons, que engordou sua conta bancária em mais US$ 30 mil.