Na última sexta-feira (3/10) o norte-americano Kelly Slater garantiu seu nono título do circuito mundial WCT – número recorde na história da ASP (Association of Surfing Professionals).
Para conquistar o título, Slater chegou à Espanha precisando terminar a etapa de Mundaka em nono lugar. Ele garantiu a classificação às quartas-de-final na última sexta-feira ao derrotar o wildcard espanhol Eneko Acero.
?Vai demorar um pouco para a ficha cair. Provavelmente preciso ligar para casa e falar com minha família para realmente me tocar?, fala Slater ao boletim de imprensa distribuído pela ASP.
A atual conquista do norte-americano veio 16 anos depois de consagrar-se campeão do WCT pela primeira vez, quando ficou com o título da temporada aos 20 anos de idade.
Slater é agora o mais velho surfista a ficar com o título do ?dream tour? da ASP. Aos 36 anos de idade, o norte-americano nove vezes campeão mundial participou do WCT pela primeira vez em 1991 e já no ano seguinte conquistou seu primeiro título.
Indagado se algum dia havia sonhado em alcançar tal marca quando entrou no circuito mundial WCT pela primeira vez, Slater quase perde a fala. ?Nunca havia pensado sobre o assunto. Nunca nem passou pela minha cabeça. É muito loco?, comenta Slater.
Apesar de começar sua 14a temporada no WCT dono da maioria dos recordes, 2008 foi um ano atípico para Slater. Com cinco vitórias nas primeiras sete etapas, um segundo lugar na etapa francesa e a nona colocação em Mundaka coloca o norte-americano nos trilhos de sua melhor temporada até hoje. A porcentagem de baterias vencidas por Slater em 2008 é de 89%.
?Senti-me mais à vontade este ano. Provavelmente é reflexo da minha vida pessoal. Essa foi a maior mudança em minha vida. Estou feliz e resolvido. Nada mais mudou. Trabalhei com minhas pranchas, cuidei de minha mente e emocional. Mas alguma coisa parece ter entrado nos eixos este ano?, diz o norte-americano.
Depois de conquistar seu primeiro título em 1992 e garantir mais cinco seguidos entre 1994 e 98, Slater partiu para uma semi-aposentadoria aos 26 anos de idade.
Ele voltou ao circuito em período integral em 2003, quando perdeu o título para o havaiano Andy Irons. Só em 2005 o norte-americano recuperou a coroa. Em 2006, Slater ficou com seu oitavo título mundial. No ano seguinte o norte-americano terminou em terceiro lugar. Já em 2008, o norte-americano volta ao posto de número 1 do mundo pela nona vez.
Com uma vantagem de pontos tão grande para o segundo colocado no ranking WCT 2008, a dúvida durante a atual temporada não era se Slater conquistaria o nono título, e sim, quando.
?Acho que disputei algumas baterias fundamentais este ano. Tive algumas com Taj Burrow, Joel Parkinson e Bobby Martinez em Fiji, onde peguei ondas sob a prioridade de meus adversários e venci baterias importantes?, comenta Slater.
Sobre o título mundial do australiano Mick Fanning no ano passado, Kelly Slater afirma que sempre percebeu a determinação do aussie durante a última temporada.
?Quando Fanning foi campeão no ano passado, obviamente fiquei amarradão por ele. Acho que desde a primeira etapa do ano passado, sabia que Fanning iria ganhar. Realmente ele estava concentrado e não havia nada em seu caminho que o poderia atrapalhar. Foi ele que me mandou uma mensagem pelo celular pedindo para eu continuar no circuito quando eu disse que me aposentaria. Mesmo ele sendo um dos competidores mais difícil do tour, ele sempre foi um bom amigo. Por isso tenho muito respeito por ele?, comenta o norte-americano.
Para conferir a biografia completa do norte-americano, visite o perfil de Kelly Slater no site da ASP.
Recordes de Kelly Slater na ASP
Maior número de títulos – nove (2008, 2006, 2005, 1998, 1997, 1996, 1995, 1994 e 1992)
Maior número de vitórias – 39
Mais velho campeão do WCT – 36 anos de idade (2008)
Mais novo campeão do WCT – 20 anos de idade (1992)
Maior somatório em uma bateria ? 20 de 20 pontos possíveis (Tahiti ? 2005)
Maior número de vitórias em uma temporada ? sete etapas vencidas em 1996