Em um duelo espetacular, o português Tiago Pires “Saca” elimininou o octacampeão mundial Kelly Slater, no oitavo confronto da terceira fase do Rip Curl Pro Search, etapa do WCT que rola em Bali, Indonésia.
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Depois de cinco etapas neste ano, ele é o primeiro top 45 a vencer Slater, já que as únicas derrotas do norte-americano no circuito aconteceram em Teahupoo para o wildcard local Manoa Drollet.
O confronto começou morno e Kelly ditou seu ritmo durante a maior parte do tempo e aos 10 minutos do término deixou o português estreante na elite em combinação, precisando de 16.34 pontos.
Parecia que tudo estava definido, mas nos últimos cinco minutos, Saca que até então não havia se movimentado na bateria e somava notas
praticamentes insignificantes, conseguiu um belo tubo seguido de
diversar manobras, que lhe renderam 9.17 pontos.
Menos de um minuto para o término e a melhor série da bateria apareceu. A prioridade era de Slater, mas Tiago jogou corretamente ao demonstrar interesse pela primeira onda da série e forçou o octacampeão a dropá-la.
A tática funcionou e o português ficou com a segunda onda, que lhe rendeu um tubo alucinante completado com perfeição, para arrancar 8.40 pontos. A buzina soou na seqüência e Tiago Pires selou sua vitória sobre o líder por 17.57 a 16.33.
“No final da bateria tentei empurrar o Kelly na primeira da série para ficar com a segunda e deu certo. Pensei que não poderia perder aquele tubão de jeito nenhum. Acho que eu perdi uns dois quilos só de remar naquela onda (risos)”, brinca Tiago Pires.
“Quando eu sai do tubo na última onda, não sei porque, mas saí com certeza de que viria uma nota boa.
Antes da bateria e até os 10 minutos eu estava muito nervoso, cometi muitos erros. Depois relaxei e comecei a ganhar confiança para conseguir o melhor de mim”, explica o português.
“Estou muito contente por ter passado. Quero mostrar bom surf e que cheguei pra valer. Surfei com a minha 6″2′, uma prancha que me deixa muito confiante dentro dos tubos e com a qual eu tenho me dado muito bem ultimamente”, finaliza Saca.
Mais um brazuca caiu em Bali no duelo seguinte. O gaúcho Rodrigo “Pedra” Dornelles foi eliminado pelo atual campeão mundial Mick Fanning. Logo no início, o australiano abriu a bateria com duas ótimas ondas que renderam bons tubos, com notas 7.17 e 9.17 na seqüência.
Para o azar de Pedra que tinha duas notas fracas, o mar simplesmente parou e foram mais de 15 minutos sem nehuma onda para nenhum dos dois atletas. Melhor para Fanning, que consolidou sua larga vitória por 16.34 a 3.90.
O próximo brazuca a entrar na água é o catarinense Neco Padaratz, que no 15º round da terceira fase pega outro havaiano pela frente, desta vez o tricampeão mundial Andy Irons.
Rip Curl Pro search 2008
Terceira fase
1 Bede Durbidge (Aus) 10.84 x Daniel Wills (Aus) 9.77
2 Kai Otton (Aus) 17.50 x Damien Hobgood (EUA) 13.83
3 Fredrick Patacchia (Haw) 6.86 x Luke Stedman (Aus) 4.90
4 Joel Parkinson (Aus) 18.40 x Royden Bryson (Afr) 11.43
5 Kieren Perrow (Aus) 13.17 x Adriano de Souza (Bra) 12.64
6 Bobby Martinez (EUA) 15.43 x Michael Campbell (Aus) 14.40
7 Dayyan Neve (Aus) 17.43 x Tim Reyes (EUA) 11.83
8 Tiago Pires (Por) 17.57 x Kelly Slater (EUA) 16.33
9 Mick Fanning (Aus) 16.34 x Rodrigo Dornelles (Bra) 3.90
10 Tom Whitaker (Aus) x Bruce Irons (Haw)
11 CJ Hobgood (EUA) x Mikael Picon (Fra)
12 Jeremy Flores (Fra) x Ben Dunn (Aus)
13 Taj Burrow (Aus) x Ben Bourgeois (EUA)
14 Dean Morrison (Aus) x Roy Powers (Haw)
15 Andy Irons (Haw) x Neco Padaratz (Bra)
16 Adrian Buchan (Aus) x Chris Ward (EUA)