Os havaianos e membros da equipe Rip Curl Pancho Sullivan e Jamie O’Brian foram confirmados como atletas convidados do Rip Curl Pro Pipeline Masters 2004, etapa final do circuito mundial WCT.
A competição distribui US$ 250 mil em prêmios e tem janela de espera com início no próximo dia 8 até 20 de dezembro para rolar nas melhores condições possíveis em Pipeline, North Shore de Oahu, Hawaii.
Com isso, o veterano Sullivan, 31, e o expoente da nova geração O’Brian, 21, não irão precisar disputar o Rip Curl Code: STL Trials, que acontece na próxima quarta-feira, dia 8, e irá definir mais dois atletas convidados para o
evento.
Um dos atletas nessa disputa, que irá reunir um total de 40 surfistas, é o carioca Bruno Santos, outro exímio tuberider da equipe Rip Curl. A maioria dos inscritos é do Hawaii, mas alguns surfistas de outros países patrocinados pela Rip Curl também vão competir na triagem.
O título mundial do WCT foi definido por antecipação no Nova Schin Festival WCT Brasil 2004 e Andy Irons agora parte atrás de outro tricampeonato, o da Tríplice Coroa Havaiana.
Com a vitória na etapa final do WQS, encerrada no último sábado em Sunset Beach, Irons subiu para a terceira posição na classificação geral da Triple Crown, atrás apenas do também havaiano Sunny Garcia e do australiano Phillip MacDonald, que lidera a disputa após os dois primeiros desafios do fechamento da temporada.
Já os brasileiros brigam na outra ponta da tabela, com Neco Padaratz, Guilherme Herdy e Victor Ribas tentando confirmar suas permanências na elite mundial entre os 27 que são mantidos pelo ranking da divisão principal.
Neco já tem sua vaga confirmada com o inédito bicampeonato mundial consecutivo do WQS, sacramentado em Sunset Beach, mas se ingressar entre os 27 garante a entrada do pernambucano Bernardo Pigmeu na elite mundial e ainda pode classificar o baiano Armando Daltro entre os 15 que sobem pela divisão de acesso.
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Mas a situação mais complicada é de Herdy e Ribas, que no momento estão perdendo suas vagas na elite mundial e suas últimas chances são agora em Banzai Pipeline.
Neco é o 28o colocado no ranking atual do WCT, Vitinho é o 29o e o Guilherme divide a trigésima posição com o australiano Trent Munro e com o havaiano Bruce Irons, que também vai tentar confirmar sua permanência entre os Top 27 do WCT no Rip Curl Pro Pipeline Masters.
O carioca Bruno Santos está escalado junto com o espanhol Pablo Gutierrez e o norte-americano Rob Machado na oitava e última bateria da segunda fase do Rip Curl Code STL Trials.
Peterson Rosa e Raoni Monteiro marcam a estréia do Brasil na terceira bateria. Na rodada inicial nenhum surfista é eliminado, mas o sistema é diferente dos outros lugares do mundo.
Em vez de só o vencedor, os dois primeiros colocados de cada bateria avançam direto para as oitavas-de-final e os últimos têm uma nova chance de classificação na repescagem, quando as baterias passam a ser formadas por quatro atletas, pois no Hawaii não existem confrontos homem-a-homem.
Rip Curl Pro Pipeline Masters
1 Jake Paterson (Aus), Pat O’Connell (EUA) e Shane Beschen (EUA)
2 Michael Lowe (Aus), Darren O’Rafferty (Aus) e Toby Martín (Aus)
3 Peterson Rosa (Bra), Raoni Monteiro (Bra) e Greg Emslie (Afr)
4 Nathan Hedge (Aus), Tim Curran (EUA) e Beau Emerton (Aus)
5 Luke Egan (Aus), Kalani Robb (Haw) e Luke Hitchings (Aus)
6 CJ Hobgood (EUA), Richard Lovett (Aus) e Eric Rebiere (Fra)
7 Taj Burrow (Aus), Lee Winkler (Aus) mais um convidado
8 Andy Irons (Haw), Cory Lopez (EUA) mais um convidado
9 Kelly Slater (EUA), Paulo Moura (Bra) mais um convidado
10 Joel Parkinson (Aus), Sunny Garcia (Haw) mais um convidado
11 Daniel Wills (Aus), Neco Padaratz (Bra) e Armando Daltro (Bra)
12 Phillip MacDonald (Aus), Victor Ribas (Bra) e Nathan Webster (Aus)
13 Dean Morrison (Aus), Guilherme Herdy (Bra) e Chris Davidson (Aus)
14 Mark Occhilupo (Aus), Trent Munro (Aus) e Marcelo Nunes (Bra)
15 Tom Whitaker (Aus), Bruce Irons (Haw) e Troy Brooks (Aus)
16 Taylor Knox (EUA), Kieren Perrow (Aus) e Michael Campbell (Aus)