Todas as baterias das oitavas-de-final foram realizadas em ondas de até 2 metros com boa formação nas esquerdas de Uluwatu, Bali, Indonésia, onde rola o Rip Curl Pro Search 2008, sexta etapa do WCT.
Na segunda bateria do dia, uma das mais disputadas do campeonato até o momento, o havaiano Fred Patacchia e o australiano Joel Parkinson travaram um verdadeiro duelo de gigantes.
Vice-líder do ranking, Parko começou na frente e somava 6.83 com 9.33. Tudo parecia tranqüilo para o aussie, até o havaiano pegar um tubo alucinante na maior onda da série e arrancar um 9.57.
Como se não bastasse, na seqüência Fred encontrou outro belíssimo tubo, saiu seco e mandou diversas batidas e rasgadas trabalhando toda extensão possível da onda, para aumentar ainda mais sua vantagem com uma nota 9.93.
O australiano bem que tentou e ainda conquistou um 9.07, mas mesmo assim continuou em combinação precisando de 19.51 e foi eliminado pelo impressionante placar de 19.50 a 18.40. Fred detém agora o maior somatório do evento.
“Isso foi muito divertido. Com a mudança da maré e as ondas entrando é só uma questão de tempo para o show ficar melhor ainda. Tive sorte nos últimos 10 minutos da bateria e as ondas vieram. Surfei com uma prancha 6″2′ de rabeta round pin, a mesma que usei em Fiji”, explica Fred Patacchia.
O dia começou com um confronto australiano entre Bede Durbidge e Kai Otton. Terceiro colocado no ranking, Durbidge dominou quase toda batalha, mas a menos de um minuto do término Otton conseguiu uma bela onda, que apesar de não rodar o tubo proporcionou espaço para muitas manobras, que lhe renderam uma nota 6.50, para virar o resultado e vencer por 11.67 a 10.67.
“Foi muito difícil, pois ficou para o último minuto. Tive um começo lento, mas estas baterias dramáticas sempre adicionam um pouco de tempero. Não queria ficar em nono pela quarta vez neste ano. Minha prancha está ótima e agora pretendo ir bem nas quartas’, declara o australiano Kai Otton.
Já o português Tiago Pires que na fase anterior venceu o líder Kelly Slater, despachou o australiano Dayyan Neve. O duelo mal começou e Saca já arrancou um 9.60 com um belo tubo seguido de um cutback. A performance inicial do português parece ter abalado seu adversário, que caiu em todas suas ondas e perdeu por 13.77 a 5.06.
Assim como seu compatriota Joel Parkinson, o australiano Mick Fanning também não conseguiu aproveitar a oportunidade do líder Kelly Slater ter sido eliminado logo de início. Em uma bateria de ondas fracas, Fanning caiu diante do havaiano Bruce Irons pela incrível diferença de 0.01 ponto. Placar final: 10.84 a 10.83.
Os aussies Taj Burrow e Dean Morrison travaram uma batalha cheia de viradas na penúltima batalha das oitavas. Taj garantiu sua vitória a menos de cinco minutos do término por 12.43 a 11.83.
“Todos os líderes estão caindo depois da derrota do Kelly. Minha bateria foi muito apertada e esta é uma boa oportunidade para avançar e conseguir chegar um pouco mais perto do líder do ranking, o que é uma tarefa gigantesca. Darei tudo de mim para conseguir o melhor resultado e tentar esta aproximação”, diz Taj Burrow.
No último confronto das oitavas, o norte-americano Chris Ward ditou o ritmo da bateria e eliminou o havaiano Andy Irons, que correu atrás, mas não foi suficiente para deter seu inspirado adversário. Ward abriu com uma nota 8.67 e consolidou sua vitória com um longo tubo seguido de manobras que lhe renderam 9.50.
Na seqüência entram na água Kai Otton e Fred Patacchia pelas quartas-de-final.
Rip Curl Pro Search 2008
Oitavas-de-final
1 Kai Otton (Aus) 11.67 x Bede Durbidge (Aus) 10.67
2 Fredrick Patacchia (Haw) 19.50 x Joel Parkinson (Aus) 18.40
3 Kieren Perrow (Aus) 10.00 x Bobby Martinez (EUA) 6.30
4 Tiago Pires (Por) 13.77 x Dayyan Neve (Aus) 5.06
5 Bruce Irons (Haw) 10.84 x Mick Fanning (Aus) 10.83
6 Ben Dunn (Aus) 15.97 x Mikael Picon (Fra) 12.37
7 Taj Burrow (Aus) 12.43 x Dean Morrison (Aus) 11.83
8 Chris Ward (EUA) 18.17 x Andy Irons (Haw) 11.33