No último dia 16 de junho o australiano top 45 Mark Occhilupo completou 40 anos de idade.
A celebração aconteceu na Gold Coast dias antes de Occy embarcar para o México, palco da quinta etapa do circuito mundial entre os dias 20 de junho e 1 de julho.
Depois de fazer história no surf mundial, com um título mundial conquistado em 99 com uma incrível trajetória, Occhilupo se torna o atleta mais velho a integrar a lista dos Top 45 do WCT.
Occy é ainda o terceiro mais antigo empregado da Billabong e o atleta que integra por mais tempo a equipe de atletas da marca, que conta ainda com o havaiano tricampeão mundial Andy Irons e os aussies Taj Burrow e Joel Parkinson.
Temido por adversários e amado por fãs e admiradores, Occy é considerado até hoje dono de um dos estilos mais bonitos e potentes do tour, além de competir de igual para igual com atletas com metade da idade dele.
?Esta semana foi a que surfei mais vezes desde quando era um garoto. Surfei quatro vezes na terça-feira e três vezes na quarta e me sinto muito bem. Estou realmente em forma e pronto para a etapa no México?, disse Occy.
?Ainda me sinto como se tivesse 21 anos. Vou viver cada dia de uma vez. Não acho que estarei competindo aos 50 anos, mas se estiver bem aos 45, continuarei. Estou amarradão por fazer parte do tour aos 40?, completa.
Atualmente na 19ª nona posição no ranking da temporada 2006, Occy chegou na semi-final da etapa de Bell?s Beach, ficando com a terceira colocação. Com mais seis etapas no calendário, ele busca melhorar sua colocação.
Depois de 23 anos de carreira, 21 vitórias e o título mundial de 99, conquistado 16 anos depois de ingressar no circuito profissional, aos 15 anos de idade, Occy não demonstra nenhuma intenção de tirar o pé do acelerador.
Depois de competir no WCT do México ele volta para a Austrália, onde acontece o Billabong Occy Grom Comp, competição criada em sua homenagem para surfistas com até 16 anos de idade.