A terceira fase do Quiksilver Pro Africa foi iniciada nesta quinta-feira, em ondas de até 1 metro e formação regular em New Pier, Durban, África do Sul.
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Válida como 12a etapa do WQS, a prova tem nível 6 estrelas e status Prime devido à qualidade das ondas em New Pier.
Dezessete brazucas entraram na água e apenas sete conseguiram avançar para a quarta fase – Jorge Spanner, Jihad Khodr, Paulo Moura, André Silva, Yuri Sodré, Heitor Pereira e Neco Padaratz.
Por outro lado, foram eliminados os atletas Tânio Barreto, Leonardo Neves, Júnior Faria, Robson Santos, Odirlei Coutinho, Jean da Silva, Simão Romão, Gustavo Fernandes, Bernardo Pigmeu e Willian Cardoso.
Rodrigo Dornelles, Heitor Alves e Danilo Costa estavam escalados nas últimas baterias do dia e não foram para a água devido à falta de energia no fim tarde chuvoso em Durban.
A melhor atuação entre os brasileiros ficou por conta do pernambucano Paulo Moura, que totalizou 14.50 pontos no duelo com o espanhol Eneko Acero, o paulista Odirlei Coutinho e o havaiano Mason Ho.
Moura não começou bem a bateria, mas reagiu nas últimas ondas e assumiu a liderança ao arrancar notas 7.33 e 7.17 dos juízes.
O catarinense Neco Padaratz e o paulista Heitor Pereira também tiveram boas atuações em New Pier nesta quinta-feira.
Num confronto que reuniu três brasileiros e o aussie Chris Davidson, Neco somou 7.50 e 6.47 para garantir a segunda vaga, deixando seu conterrâneo Jean da Silva em segundo e o carioca Gustavo Fernandez em quarto.
Com notas 8.17 e 6.43, Davidson atrapalhou os planos dos brazucas. Jean (12.40) e Guga (12.24) bem que tentaram, mas não conseguiram impedir a dobradinha Davidson / Padaratz.
Na nona bateria, Heitor Pereira enfrentou o ídolo local Jordy Smith, o top do WCT Troy Brooks e o jovem aussie Michael Spencer.
À vontade nas ondas de New Pier, Heitor descolou 7.07 e 6.53 nas duas melhores ondas e seguiu atrás de Jordy, autor de 7.67 e 6.33.