O australiano Mick Fanning foi o grande campeão do Billabong Pro, quinta etapa do WCT 2002, encerrado nesta quinta (25/07) em boas ondas de até 1,5 metros em Jeffrey’s Bay, África do Sul. Na final ele derrotou o compatriota Michael Lowe, campeão da etapa anterior, em Fiji.
Com a vitória, Fanning faturou US$ 30 mil e 1.200 pontos no ranking, e pulou para a 12a posição no ranking. O brasileiro Fábio Gouveia ficou com a nona colocação e faturou US$ 5 mil, após ter sido derrotado pelo também australiano Joel Parkinson na oitava bateria da quarta fase.
Já nas quartas-de-final o contingente australiano só não abocanhou uma das oito vagas, que ficou com o herói local Sean Holmes, eliminado pelo aussie Daniel Wills. Mas o dia era mesmo de Mick Fanning. Aos 21 anos, atual campeão do WQS e campeão de uma etapa do WCT em 2000 como wildcard, ele dominou os 35 minutos da bateria final.
A trajetória dele rumo ao título começou com uma nota 9, onde executou uma série de manobras lip-base e tirou bons tubos na mesma onda, antes de remar na maior da série na marca dos 20 minutos. Então ele dropou a onda, cavou com precisão e mandou a melhor manobra do evento, uma batida reverse 360, além de pegar mais alguns tubos para arrancar um 9.8 dos juizes.
Depois tirou mais um 8.9 para selar a vitória sobre o adversário e, de quebra, marcar a maior média do evento: 27.7 pontos de 30 possíveis. Na seqüência, foi carregado pelos amigos Jake Paterson, bicampeão do evento, Joel Parkinson e Nathan Hedge, levou banhos de cerveja e comemorou muito a conquista.
?Estou em êxtase. Meu Deus? Terminei todos os eventos do ano em 17o, voltar com uma vitória agora é incrível. Sou o cara mais feliz do mundo!?, exclamou Fanning. ?O apoio da galera foi demais, e surfar um mar perfeito contra meu amigo Lowe é um sonho se tornando realidade, isso é do que se trata o surf?.
?Aquela manobra foi incrível?, diz sobre o reverse 360. ?Não esperava que fosse completar, mas quando me dei conta ainda estava na onda. Não podia deixar ele vencer mais uma vez seguida (risos)?, completou Fanning.
Lowe, campeão da quarta etapa do WCT, em Fiji, mostrou um backside matador durante todo o evento. Na final ele abriu com uma nota 8, mas não conseguiu ir além para superar o campeão. Com o resultado, ele pulou para a segunda posição no ranking 2002, atrás do havaiano Andy Irons, que manteve a liderança com a 17a colocação em J-Bay.
?Eu tinha a prioridade naquela onda que ele tirou 9.8, mas o deixei ir. Peguei a de trás, mas foi horrível. É assim que funciona o fator sorte, mas estou muito feliz pelo Mick. Ele surfou muito e mereceu a vitória?, disse Mike Lowe.
Em terceiro lugar ficaram os australianos Daniel Wills e Joel Parkinson. Wills foi o carrasco do local Sean Holmes nas quartas, mas sucumbiu ao surf de Fanning na primeira semi-final. Já Parkinson, campeão do evento em 99 como wildcard, caiu na última onda contra Lowe na outra semi e perdeu a chance de fazer mais uma final em Jeffrey?s.
Os aussies Taj Burrow, Mark Occhilupo e Kieren Perrow, além do sul-africano Sean Holmes. ficaram com a quinta posição no Billabong Pro. A próxima parada do WCT 2002 acontece em Trestles, na Califórnia (EUA), entre os dias 5 e 14 de setembro.
Billabong Pro ? resultados
1) Mick Fanning (Aus)
2) Mike Lowe (Aus)
3) Daniel Wills (Aus)
3) Joel Parkinson (Aus)
5) Taj Burrow (Aus)
5) Sean Holmes (AfrS)
5) Kieren Perrow (Aus)
5) Mark Occhilupo
9) Fábio Gouveia (Bra)
17) Peterson Rosa (Bra)
Ranking WCT 2002
1) Andy Irons (Haw) 4.092 pts
2) Michael Lowe (Aus) 3.600 pts
3) Shea Lopez (EUA) 3.528 pts
4) Joel Parkinson (Aus) 3.444 pts
5) Mark Occhilupo (Aus) 3.372 pts
5) Daniel Wills (Aus) 3.372 pts
7) Cory Lopez (EUA) 3.276 pts
8) Luke Egan (Aus) 3.204 pts
9) CJ Hobgood (EUA) 3.168 pts
10) Taj Burrow (Aus) 3.156 pts
10) Kalani Robb (Haw) 3.156 ps
12) Mick Fanning (Aus) 3.120 pts
13) Sunny Garcia (Haw) 3.012 pts
14) Kieren Perrow (Aus) 2.952 pts
15) Peterson Rosa (Bra) 2.904 pts