#O grande campeão do Rip Curl Pro, em Bell’s Beach, foi o jovem australiano Mick Fanning, 19 anos, que participou da etapa de abertura do WCT 2001 como convidado especial da patrocinadora do evento, a Rip Curl. Com a conquista, ele faturou o primeiro prêmio recorde de US$ 30 mil, que o vencedor das etapas do WCT passa a receber neste ano.
Esta foi sua segunda vitória seguida na “perna australiana”, pois no domingo anterior ele já havia faturado o título do seis estrelas de Margaret River, que o colocou na liderança isolada do WQS. Na grande final em Bell’s Beach, realizada em boas ondas de 1,5 metros nesta segunda (16/04), Fanning derrotou o também australiano Daniel Wills por uma pequena diferença: 20,85 x 19,15 pontos.
A maior façanha de Wills foi ter derrubado o atual campeão mundial Sunny Garcia (HAW) nas quartas-de-final. Como Fanning não faz parte do WCT, é Wills quem larga na frente na corrida pelo título da temporada.
O resultado comprovou a supremacia dos donos-da-casa e os únicos estrangeiros que conseguiram fazer uma final nas quatro provas da “perna australiana” foram os brasileiros Neco e Teco Padaratz, que conquistaram, respectivamente, a segunda e terceira colocações no WQS de Margaret River, vencido por Mick Fanning.
No WCT de Bell’s Beach, Fanning e Wills mantiveram a escrita ao despachar o sul-africano Paul Canning e o havaiano Andy Irons nas semifinais. Antes de superar Canning, Fanning passou pelo californiano Taylor Knox nas quartas-de-final. Já Daniel Wills começou o dia aplicando a primeira derrota do ano em Sunny Garcia, que vinha embalado após eliminar Kelly Slater e Mark Occhilupo.
“Considerando que estou com um joelho machucado e achava que nem ia disputar o campeonato, estou feliz com o quinto lugar, que não me deixa muito longe dos adversários. E o Daniel Wills surfou muito bem a bateria”, reconheceu Sunny, que já confessou que o que mais detesta na vida é perder.
Já o novo número um do ranking mundial era só alegria. “Estou amarradão em fazer a final aqui. O Mick (Fanning) surfou muito bem durante todo o campeonato, e eu só fiquei um pouco desapontado por não ter vencido, mas o primeiro lugar no ranking no início da temporada é fantástico”, disse Daniel Wills, que em 98 chegou a disputar o título mundial contra Kelly Slater, terminando em terceiro lugar no ranking final.
Felicidade maior do que a dele, só a de Mick Fanning, que faturou um total de US$ 44,9 mil nas quatro etapas da “perna australiana”. “Em nenhum momento eu pensei no dinheiro. Eu corro os eventos só tentando obter experiência e pontos para o WQS. O dinheiro vem com isso e acho que vou até comprar uma casa nova…”, brincou o jovem surfista de apenas 19 anos, que foi campeão em Bell’s Beach e em Margaret River, vice na Gold Coast e 17o colocado nas oitavas-de-final do WQS de Newcastle.
A próxima etapa do ASP World Tour 2001 será o Billabong Pro Teahupoo, entre os dias 08 e 19 de maio em Taiarapu Ouest, no Tahiti, mais uma prova classificada como “prime” e que valerá 1.200 pontos. Mas, antes do Tahiti, os brasileiros voltam para participar da abertura do SUPER SURF 2001, que será disputada na próxima semana, de 25 a 29 de abril, na Praia de Itaúna, em Saquarema (RJ). Até o tricampeão brasileiro Peterson Rosa confirmou presença.
Ranking WCT 2001
01) Daniel Wills (AUS) 1.032 pts.
02) Andy Irons (HAW) 876 pts.
02) Paul Canning (AFR) 876 pts.
04) Sunny Garcia (HAW) 732 pts.
04) C. J. Hobgood (EUA) 732 pts.
04) Shane Powell (AUS) 732 pts.
04) Taylor Knox (EUA) 732 pts.
08) Shane Dorian (HAW) 600 pts.
08) Jake Paterson (AUS) 600 pts.
08) Flávio Padaratz (BRA) 600 pts.
08) Cory Lopez (EUA) 600 pts.
08) Nathan Webster (AUS) 600 pts.
08) Peterson Rosa (BRA) 600 pts.
08) Mark Occhilupo (AUS) 600 pts.
08) Greg Emslie (AFR) 600 pts.
16) Guilherme Herdy (BRA) 480 pts.
16) Armando Daltro (BRA) 480 pts.
16) Fábio Gouveia (BRA) 480 pts.
16) Neco Padaratz (BRA) 480 pts.
16) Rodrigo Dornelles (BRA) 480 pts.
31) Renan Rocha (BRA) 288 pts.
31) Marcelo Nunes (BRA) 288 pts.
31) Paulo Moura (BRA) 288 pts.
31) Joca Júnior (BRA) 288 pts.