
Num duelo marcado pelo equilíbrio, o californiano Bobby Martinez sagrou-se campeão do Billabong Pro com vitória sobre o havaiano Fred Patacchia na final da terceira etapa do WCT, encerrada neste sábado em Teahupoo, Tahiti.
Em ondas irregulares de 1,5 metros e já mexidas pelo vento maral, os atletas demoraram bastante até pegarem as primeiras ondas consistentes e ambos marcaram 8.17 em suas primeiras notas acima dos 4 pontos.
Porém, a segunda nota de Martinez foi decisiva e com 8.10 ele superou o 7.90 de Patacchia obtido nos segundos finais para ficar com o título de campeão, US$ 30 mil de prêmios e 1.200 pontos no ranking.

O placar final, 16.27 x 16.07, mostra como a disputa foi acirrada. Com o segundo lugar, Patacchia levou US$ 16 mil e 1.032 pontos no ranking em sua temporada de estréia no WCT.
Patacchia foi o primeiro atleta a carimbar o passaporte para a decisão ao vencer na primeira semifinal o heptacampeão mundial Kelly Slater.
Em uma disputa de notas baixas, Patacchia somou 5.67 e 4.57 para eliminar o defensor do título da prova, que obteve apenas 2.17 e 2.93.
Durante uma disputa de posicionamento com Patacchia, Slater sofreu uma contusão nas costas e teve sua prancha quebrada, mas mesmo assim lutou até o final.
Segundo informações do site do ASP World Tour, exames de raio-x mostraram que a contusão não foi grave e Slater passa bem.
Com o terceiro lugar no Billabong Pro, ele leva US$ 10 mil em prêmios e 876 pontos, abrindo boa vantagem sobre os adversários no ranking da temporada.
Na segunda semi, Martinez travou um duelo de gigantes com o conterrâneo Taylor Knox e conquistou vaga para sua primeira final no WCT. Na primeira etapa, na Austrália, ele obteve um excelente terceiro lugar.
Nesta bateria, ao contrário da primeira semi, ambos conseguiram notas altas. Em seu ano de estréia, Martinez somou expressivos 8.17 e 9.80 e com 17.97 pontos tirou as esperanças de Knox de fazer a final.
Com 5.83 e 9.30, Knox somou 15.13 pontos e assim como o amigo Slater ficou com o terceiro lugar em Teahupoo, levando US$ 10 mil em prêmios e 876 pontos.
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Resultado do Billabong Pro Tahiti 2006
Final – campeão: US$ 30 mil e 1.200 pontos – vice-campeão: US$ 16 mil e 1.032 pontos
Bobby Martinez (EUA) 16,27 x 16,07 Fredrick Patacchia (Haw)
Semifinais – 3o lugar: US$ 10 mil e 876 pontos
1 Fredrick Patacchia (HAV) 10,24 x 5,10 Kelly Slater (EUA)
2 Bobby Martinez (EUA) 17,97 x 16,73 Taylor Knox (EUA)
Quartas-de-final – 5o lugar: US$ 8,5 mil e 732 pontos
1 Fredrick Patacchia (Haw) 14,27 x 14,17 Hira Heriinatoofa (Tah)
2 Kelly Slater (EUA) 14,83 x 9,23 Bruce Irons (Haw)
3 Taylor Knox (EUA) 15,07 x 14,60 Dean Morrison (Aus)
4 Bobby Martinez (EUA) 14,84 x 8,84 Danny Fuller (EUA)