O Rip Curl Pro 2006, que tem início esta semana em Bell?s Beach, Austrália, pode acontecer sem a presença de dois dois maiores nomes do surf mundial, o norte-americano Kelly Slater e o havaiano Andy Irons.
A ausência dos dois atletas foi confirmada durante coletiva de imprensa realizada no último domingo em Melbourne.
Rumores dão conta que ambos estão doentes e Slater teria contraído um vírus até então misterioso.
O heptacampeão mundial, inclusive, abandonou a prova do WQS realizada na última semana em Newcastle devido à seriedade do caso.
Por enquanto, porém, as desistências confirmadas são dos australianos Toby Martin, contundido no pescoço, e Adrian Buchan, machucado no tornozelo.
Com isso, o quadro de competidores na segunda etapa do WCT foi alterado. Entre os beneficiados está o paranaense Jihad Khodr e o australiano Ben Dunn.
A previsão indica ótimas condições para o início do tradicional evento do circuito mundial. O diretor da prova e bicampeão mundial Damien Hardman está ansioso com a chegada do swell.
“Teremos um ótimo swell chegando esta semana em Bell?s Beach e espero que as condições estejam clássicas para iniciarmos o evento em ótimas ondas nesta quarta-feira”, comenta Hardman. “E de acordo com a previsão, a ondulação aumentará ainda mais na sexta-feira”, adianta o diretor de prova.
No ano passado, o australiano Trent Munro faturou o evento, que acabou encerrado em Phillip Island por falta de ondas em Bell’s.
A coletiva imprensa realizada ontem no Aquário Municipal de Melbourn contou com Trent Munro e Mick Fanning. Além de responderem perguntas dos jornalistas, os atletas participaram de um ?resgate? ao cobiçado troféu em forma de sino do Rip Curl Pro em um aquário infestado de tubarões.
?Eu não sabia o que estava fazendo ali. Você viu o tamanho daquele bicho??, brincou Fanning, assustado ao sair do tanque.
Ele falou ainda sobre sua expectativa para o campeonato. ?Sempre me sinto à vontade em Bell?s. Acabei de voltar da Indonésia e testei todos os meus equipamentos. Estou com um quiver muito bom de pranchas novas e espero me sair bem esse ano?, completa.
O defensor do título Trent Munro afirmou que vencer a prova é o sonho dos atletas do WCT.
?O Rip Curl Pro é um dos eventos mais prestigiados do circuito. Ganhar esse campeonato é o sonho de qualquer competidor do WCT. O gosto de levantar aquele sino é indescritível?, confessa Munro.