#O catarinense Flávio “Teco” Padaratz colocou o Brasil no pódio masculino pela primeira vez nesta temporada. No último dia do Billabong Pro (terça-feira 15/05), em Teahupoo, no Tahiti, Teco despachou os australianos Michael Lowe e Richard Lovett, mas parou diante de Cory Lopez na semifinal, terminando em terceiro lugar na segunda etapa do ASP World Championship Tour (WCT).
Agora ele ocupa essa mesma colocação no novo ranking mundial de 2001. Cory Lopez derrotou C. J. Hobgood na final norte-americana disputada em boas ondas de 1,5 metros. Com a vitória, Lopez voltou a colocar os Estados Unidos no topo do ranking mundial, fato que não acontecia desde que Kelly Slater se afastou do ASP Tour em 98.
O título valeu um prêmio de US$ 30 mil e 1.200 pontos, enquanto Teco Padaratz recebeu US$ 10 mil e 876 pontos pelo terceiro lugar nas ondas mais perigosas do Circuito Mundial.
“Estou muito feliz pelo resultado, principalmente pelos pontos conquistados, mas acho que pequei um pouco na seleção das ondas”, reconheceu Teco Padaratz.
“Sei que em casa há muito tempo existe uma expectativa sobre mim em relação ao título mundial e eu sou muito duro em lidar com isso. Tenho feito um trabalho mental muito positivo com o meu treinador e isto está ajudando bastante para suportar as pressões. Espero conquistar um bom resultado na etapa do Rio de Janeiro para continuar brigando pelas primeiras posições no ranking”, deseja Teco, que divide a terceira colocação no ranking mundial com o havaiano Andy Irons e o australiano Mark Occhilupo.
Occy, inclusive, participou de uma das baterias mais emocionantes do Billabong Pro Teahupoo, revivendo a final de 99 no Tahiti.
Occhilupo e C. J. Hobgood se enfrentaram na briga pela primeira vaga na grande final.
O norte-americano começou com uma nota 8 em sua primeira onda, Occy tirou um 8,5 na metade da bateria. A disputa ficou adrenalizante nos minutos finais.
Hobgood ainda tirou um 7,5 e um 7,75, abrindo 8,26 pontos de vantagem. Faltando 3 minutos para o término, Occhilupo arrancou uma nota 9, mas na última onda C. J. precisava de 8,26 pontos e recebe um 8,75 para fechar o placar em 24,50 x 24,00 pontos. Foi a vingança da derrota sofrida em 99.
A outra semifinal, entre Teco Padaratz e Cory Lopez, começou fraca, mas o norte-americano tirou uma nota 8,25 na quarta onda e garantiu a vitória com um 7,5 no final, totalizando 21,75 pontos contra 17,35 pontos do brasileiro.
Na decisão do título, Hobgood começou forte com uma nota 9, mas Cory tira 8,4 em suas duas primeiras ondas, consegue um 8,25 na quarta e nos minutos finais C. J. fica precisando de 8,56 pontos para conquistar a vitória. Mas, em suas duas últimas ondas tirou notas 7,5 e 7,35 e novamente terminou como vice-campeão no Tahiti, assim como em 99 quando perdeu para Occhilupo. O placar final apontou a vitória de Lopez por 25,05 x 23,85 pts.
No geral, o Brasil fez a sua melhor apresentação no Tahiti em todos os tempos. Além do terceiro lugar de Teco Padaratz, o niteroiense Guilherme Herdy e o potiguar Joca Júnior só perderam nas quartas-de-final, terminando empatados na quinta colocação, com cada um recebendo US$ 8 mil e 732 pontos.
Joca abriu o último dia do Billabong Pro Teahupoo derrotando o paulistano Renan Rocha, por 17,00 x 10,90 pontos, nas oitavas-de-final, mas foi derrotado pelo vice-campeão Hobgood por 22,40 x 13,35 pontos.
Já Herdy despachou Shea Lopez nas oitavas por 17,15 x 16,25 pontos e perdeu por 21,40 x 14,90 para Occhilupo, que vinha embalado depois de massacrar o atual campeão mundial Sunny Garcia.
A próxima etapa do WCT 2001 será no Brasil, onde entre os dias 27 de junho e 05 de julho ocorre o Rio Surf International na Barra da Tijuca, Rio de Janeiro (RJ).
Ranking WCT 2001
após 2 etapas
01) Cory Lopez (EUA) 1.800
02) C. J. Hobgood (EUA) 1.764
03) Flávio Padaratz (SC) 1.476
03) Andy Irons (HAW) 1.476
03) Mark Occhilupo (AUS) 1.476
06) Shane Powell (AUS) 1.464
07) Paul Canning (AFR) 1.356
08) Sunny Garcia (HAW) 1.332
09) Daniel Wills (AUS) 1.320
10) Guilherme Herdy (RJ) 1.212
10) Richard Lovett (AUS) 1.212
12) Shane Dorian (HAW) 1.200
13) Kalani Robb (HAW) 1.080
13) Shea Lopez (EUA) 1.080
13) Nathan Webster (AUS) 1.080
13) Peterson Rosa (PR) 1.080
17) Joca Júnior (RN) 1.020
19) Fábio Gouveia (PB) 960
19) Rodrigo Dornelles (RS) 960
26) Renan Rocha (SP) 888
30) Armando Daltro (BA) 768
30) Neco Padaratz (SC) 768
30) Paulo Moura (PE) 768
37) Marcelo Nunes (RN) 576