Com uma empolgante virada na última onda, o australiano Taj Burrow fez a festa da torcida e ficou com o título do Rip Curl Pro em Bells Beach, segunda etapa do circuito mundial WCT.
Em ondas de 1 metro e formação regular, ele derrotou na final o havaiano Andy Irons e faturou US$ 30 mil em prêmios, além de somar 1.200 pontos no ranking e assumir a liderança ao lado de Mick Fanning.
Pelo vice-campeonato, Irons leva US$ 18 mil e 1.032 pontos na corrida pelo título mundial da temporada, em que ocupa a nona posição.
As semifinais foram bastante acirradas e decididas por detalhes. Na primeira, Burrow eliminou Tom Whitaker, que já havia tirado Leo
Neves e Kelly Slater da competição.
E na outra semi, Irons despachou Mick Fanning, que até o momento vinha sendo o nome do evento em Bells Beach e era favorito ao título.
Os dois terminaram na terceira colocação na prova e Whitaker assumiu a oitava colocação no ranking mundial.
Durante os 35 minutos da final, tudo indicava que a festa seria havaiana, já que Irons liderou a bateria do começo ao fim com notas 7.50 e 7.23.
Burrow tinha apenas um 7.83 e passou o tempo todo em busca de uma onda que valesse pouco menos de 7 pontos.
A um minuto do término, o aussie teve a felicidade de pegar uma direita extensa, que proporcionou várias manobras e foi premiada com 9 pontos pelos juizes.
“Foi incrível, pedi muito para vir uma onda antes do fim. Quando dropei, tentei não pensar no que isso significava, na multidão torcendo por mim na praia, apenas foquei em surfa-la bem. Deu tudo certo e estou muito feliz com essa conquista”, disse o campeão momentos antes de balançar o famoso troféu em forma de sino .
Irons passou a precisar de 9.33 para virar e nem teve tempo para arriscar nenhuma tentiva, pois a buzina logo soou anunciando o fim da disputa, seguida de muita comemoração da torcida.
O carioca Leonardo Neves foi o melhor brasileiro na prova e terminou na nona colocação, eliminado por Whitaker nas oitavas-de-final. No ranking, ele ocupa a 14a posição ao lado do amigo Raoni Monteiro.
Final
Taj Burrow (Aus) 16.83 x 14.73 Andy Irons (Haw)
Rip Curl Pro 2007
1 Taj Burrow (Aus)
2 Andy Irons (Haw)
3 Tom Whitaker (Aus)
3 Mick Fanning (Aus)
5 Royden Bryson (Afr)
5 Kelly Slater (EUA)
5 Damien Hobgood (EUA)
5 Joel Parkinson (Aus)
9 Leonardo Neves (Bra)
17 Raoni Monteiro (Bra)
17 Rodrigo Dornelles (Bra)
17 Bernardo Pigmeu (Bra)
17 Adriano de Souza (Bra)
33 Neco Padaratz (Bra)
33 Victor Ribas (Bra)
Ranking WCT 2007
1 Mick Fanning (Aus) 3536 pontos
1 Taj Burrow (Aus) 3536
3 Bede Durbidge (Aus) 1632
4 Kelly Slater (EUA) 1608
5 Joel Parkinson (Aus) 1464
6 Michael Campbell (Aus) 1332
6 Ben Dunn (Aus) 1332
8 Tom Whitaker (Aus) 1286
9 Andy Irons (Haw) 1257
10 Bruce Irons (Haw) 1200
10 Daniel Wills (Aus) 1200
10 Travis Logie (Afr) 1200
13 Damien Hobgood (EUA) 1142
14 Raoni Monteiro (Bra) 1010
14 Jeremy Flores (Fra) 1010
14 Leonardo Neves (Bra) 1010
17 Royden Bryson (Afr) 957
17 Josh Kerr (Aus) 957
19 Taylor Knox (EUA) 825
19 Fredrick Patacchia (Haw) 825
19 Kai Otton (Aus) 825
22 Adriano de Souza (Bra) 820
29 Bernardo Miranda (Bra) 635
29 Rodrigo Dornelles (Bra) 635
40 Victor Ribas (Bra) 450
40 Neco Padaratz (Bra) 450