Por Redação SupClub
O neozelandês Daniel Kereopa, foi o grande vencedor do The Ultimate Waterman encerrado neste sábado, 21 de março, em Auckland, Nova Zelândia, com as disputas de SUP race 15 Km. Kereopa foi para o último dia de provas com alguns pontos de vantagem sobre o segundo colocado, Kai Lenny (HAW), pronto para disputar uma modalidade na qual Lenny é especialista. Kearopa, no entanto, surpreendeu e “colou” em Lenny durante boa parte aprova, que foi vencida por Connor Baxter (HAW) após travar um duelo emocionante contra Danny Ching (EUA).
Lenny chegou na quarta colocação e Kereopa na quinta, garantindo assim o título do evento patrocinado pela Subaro a frente de sete dos melhores watermen do mundo
Bastante emocionado durante a cerimônia de premiação, ao receber o troféu pelas mãos de Laird Hamilton, o atleta relembrou o quão difícil foi se preparar para essa prova:”Lembro-me de quanto tempo eu passei no mar, remando e surfando, mesmo quando as condições estavam horríveis; do tempo que fiquei sem falar com a minha família por causa dos treinos. Todas essas lembranças estão passando pela minha cabeça agora e sou muito grato por isso, pois sem eles eu não sou nada”, disse o campeão enquanto as lágrimas corriam por seu rosto.
Ele admitiu que seus nervos estavam a flor da pele no último dia do evento, mas Kereopa sabia deveria ficar perto de Kai para garantir suas chances ganhar o título.
“Consegui manter Kai perto no início, mas Connor, Danny e George Cronsteadt dispararam na frente. Isso me animou, pois uma vitória, ou bom resultado, de qualquer um dos três, aumentaría minha vantagem sobre Kai Lenny na briga pelo título”, revelou.
Jornada de Kereopa rumo ao topo começou com perdas para Lenny na OC1 e surfe de pranchinha. No entanto, suas chances de vitória começaram a crescer após vencer as disputas de SUP Wave, justamente na final contra Kai Lenny numa modalidade na qual o havaiano é tetracampeão mundial. Em seguida, Kereopa ficou novamente com um título, dessa vez no longboard, tendo Lenny novamente na segunda colocação.
Para a prova de race, disputada neste sábado, ele precisava chegar na frente do havaiano, ou na quinta colocação, ou torcer para que seu rival chegasse em uma colocação abaixo do segundo lugar.
Um pouco desapontado com seu resultado, Kai Lenny revelou que acreditava na possibilidade de reverter o ranking conquistar o título na prova de race, modalidade na qual ele seguramente está entre os melhores do mundo, mas reconheceu a vitória do neozelandês: “Eu sabia que ia ser um desafio competir na Nova Zelândia, mas eu esperava conseguir reverter o resultado hoje. Daniel subiu ao topo, ele é ‘o’ Waterman. Ver a sua emoção, ao vencer essa competição em seu país de origem, na frente de sua família e dos amigos é muito bacana. Esse provavelmente é um sonho para ele”, finalizou.
Connor Baxter (HAW), vencedor da SUP race longa distância realizada hoje conseguiu, com o resultado, pular da oitava para a terceira colocação no ranking, ultrapassando Danny Ching (EUA), segundo colocado na prova de race, também nesultado final do The Ultimate Waterman.
THE ULTIMATE WATERMAN 2015
1, Daniel Kereopa (NZL), 4836
2, Kai Lenny (HAW), 4650
3, Connor Baxter (HAW), 4625
4, Danny Ching (USA), 4499
5, Manoa Drollet (TAH), 4249
6, Mark Visser (AUS), 4061
7, Georges Cronsteadt (TAH), 3981
8, Kala Alexander (HAW), 3576
Fonte: Red Bull