A partir do próximo domingo (24/11) a praia de Sunset Beach, North Shore de Oahu, Hawaii, recebe a elite mundial para mais um desafio em uma das ondas mais pesadas do mundo.
O Rip Curl Cup, penúltima etapa do WCT 2002, tem prazo até o dia 7 de dezembro para acabar e pode definir o campeão mundial da temporada.
O evento, que distribui US$ 250 mil em prêmios, está na sua 28a edição e no ano passado encerrou o circuito, com a coroação do norte-americano CJ Hobgood.
Dessa vez os 45 atletas da elite mais dois trialistas irão disputar a segunda etapa da Tríplice Coroa Havaiana.
O atual líder do ranking, havaiano Andy Irons, entra com larga vantagem de pontos sobre os três australianos abaixo na lista, que dependem de uma combinação matemática para manter as esperanças de conquistar o título.
Uma vitória ou um vice garante a Andy o primeiro título mundial da carreira do havaiano, de 24 anos, com toda a pressão nas costas dos oponentes. Se nenhum deles chegar até a final do Rip Curl Cup, dificilmente o título sairá das mãos de Irons durante o Xbox Gerry Lopez Pipeline Masters, última etapa do WCT.
“Estou muito motivado. Tenho ficado bastante com minha família e amigos e voltei à velha rotina aqui no Hawaii”, disse Irons. “Mal posso esperar para competir em Sunset”, diz.
“Meus amigos estão dando uma força enorme, mas quero esperar até o fim para comemorar, quando All (Hunt, gerente do circuito) me cumprimentar como campeão”, explica. “Vou surfar cada bateria como se fosse a primeira e espero chegar até a final”, completa Andy.
Luke Egan, 33 anos, é a maior esperança australiana para a conquista do título, mas terá que suar a lycra em Sunset e Pipe para manter a chance viva. Ele precisa de no mínimo um primeiro e terceiro lugares para tirar a coroa das mãos do havaiano.
“Eu precisava ter me dado bem na Europa ou no Brasil, para superar Andy antes da perna havaiana. Lá tudo pode acontecer, mas estou feliz de chegar até aqui com chances de conquistar o título mundial”, conta Luke.
Os aussies Taj Burrow, terceiro lugar no ranking e campeão da última etapa, em Saquarema, e Mick Lowe são os outros únicos surfistas com chances matemáticas de superar a marca de Irons. Ambos precisam vencer os dois eventos e torcer por um mau desempenho do líder nas provas.
O Rip Curl Trials definirá dois nomes para competir como wild cards. Serão 22 surfistas havaianos, entre os maiores especialistas em Sunset, mais 10 atletas da equipe Rip Curl escolhidos de vários lugares do mundo. A lista será anunciada em breve.
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O formato das duas etapas finais do WCT foi modificado. Foram implantadas baterias de quatro atletas em todos as fases, incluindo a final – mas mantendo a repescagem. Não será permitido o uso de jet-skis para auxiliar os atletas na volta ao outside.
Já a temporada do WQS terminou com total domínio dos australianos. Eles ficaram com as cinco primeiras posições no ranking final e ainda com mais quatro entre os quinze primeiros colocados, grupo que tem presença confirmada na elite mundial do ano que vem.
Esta lista é completada por quatro brasileiros e dois norte-americanos. O potiguar Danilo Costa acabou em 17o lugar na classificação geral e, como no ano passado, fica dependendo do resultado das últimas etapas do WCT para saber se vai finalmente integrar a elite mundial em 2003.
No momento, ele é o penúltimo colocado na relação dos 15 que sobem pelo WQS. Isto porque o número 1 Jake Paterson (AUS), o vice-campeão do WQS Richard Lovett (AUS) e o 16o colocado Damien Hobgood (EUA), estão se classificando entre os 27 que são mantidos pelo ranking principal do WCT.
Mas, dificilmente Danilo Costa ficará de fora neste ano. O irmão gêmeo do campeão mundial de 2001, CJ Hobgood, é o 14o colocado no WCT e já não cai mais. E Lovett e Paterson ocupam respectivamente a vigésima e 21a posições, devendo também permanecer entre os Top 27 nas etapas finais do WCT.
Sendo assim, enquanto não se oficializa a entrada do potiguar, o Brasil tem seis atletas garantidos no grupo que vai disputar o milionário Dream Tour no ano que vem: Peterson Rosa (PR) e Neco Padaratz (SC) confirmaram suas permanências entre os 27 do WCT e pelo WQS se classificaram Victor Ribas (RJ), Armando Daltro (BA), Fábio Gouveia (PB) e Paulo Moura (PE). A única novidade, no momento, é o retorno do baiano Armando Daltro.
Já o gaúcho Rodrigo Dornelles e o potiguar Marcelo Nunes não têm mais chances de continuarem no WCT. Mas, outros três ainda podem garantir suas vagas nas últimas etapas do WCT no Hawaii.
Flávio Padaratz ocupa a última colocação entre os Top 27. E o niteroiense Guilherme Herdy e o paulistano Renan Rocha, que já foram semifinalistas em Banzai Pipeline, estão na 33a e 34a posições, respectivamente
Para mais informações acesse os sites Triplecrownofsurfing.com ou Aspworldtour.com .