Depois de protagonizar uma das mais emocionantes disputas pelo título mundial da história da ASP com o havaiano Andy Irons, que se sagrou bicampeão, o hexacampeão mundial Kelly Slater, dos EUA, promete entrar com tudo na busca pelo sétimo título na etapa de estréia do circuito em 2004, marcada rolar entre os dias 2 e 14 de março em Snapper Rocks, na Gold Coast australiana.
Depois de três anos fora do circuito mundial, na última temporada Slater venceu quatro etapas do tour, contra cinco de Irons, que decidiu o título ao vencer a última disputa, em Pipeline.
“Não vencer o título foi importante para meu crescimento pessoal”, filosofa Slater. “Também pude observar melhor quem estava mais próximo de mim e econtrei motivação ao descobrir que sinto prazer em disputar o circuito”, diz. Ele estréia na competição enfrentando o conterrâneo e campeão mundial de 2001 CJ Hobgood, além de um dos atletas convidados para a prova.
Com 32 anos recém-completados, ele afirma estar feliz pelo convite oferecido ao surfista local Luke Munro, vencedor de duas triagens realizadas para definir as vagas para o evento principal. “Desde que não caia na minha bateria”, brinca.
Para o presidente da ASP Wayne Bartholomew, este deve ser um dos anos mais acirrados na disputa pelo título mundial e pode elevar o nível do surfe profissional.
“Depois de uma temporada incrível no ano passado, o WCT está transbordando de talentos. É claro que Kelly e Andy estão em posições indiscutíveis, mas com Mick Fanning, Taj Burrow e Joel Parkinson entre os top 5, eles estão prontos para brilhar. E ainda tem Bruce Irons, que estréia no circuito como grande promessa”, diz.
O Quiksilver Pro terá estrutura móvel e poderá ser realizado em alguns dos melhores point-breaks da Austrália. A base principal será em Snapper Rocks, podendo se deslocar de Stadbroke Island, em Queensland, até Ballina, cruzando a fronteira de New South Wales em busca das melhores ondas para a realização das disputas.
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