Com uma virada nos segundos finais, o norte-americano Kelly Slater caiu para a repescagem do Billabong Pipe Masters e agitou a torcida de Gabriel Medina em Pipeline, Hawaii.
Precisando da vitória e também dos tropeços de Medina e Mick, Slater começou muito bem na bateria, somando notas 8.10 e 7.70, mas viu o havaiano Dusty Payne e Adam Melling ganharem força no decorrer do confronto.
Dusty achou um belo canudo para o Backdoor avaliado em 8.67. Depois de esperar bastante no outside, Melling acordou com 7.00 pontos num tubo de frontside e teve a chance da virada nos segundos finais. Com um ciliindro pesado para o Backdoor, o australiano estragou a festa de Slater com 8.90, um décimo a mais do que precisava.
Agora, Slater precisa vencer sua bateria na repescagem para seguir firme na briga pelo 12o título mundial.
Já Mick Fanning teve muito trabalho para avançar direto à terceira fase. O australiano largou na frente com 4.83 e 7.33, mas o basco Aritz Aranburu levantou a plateia ao passar por dentro do salão no Backdoor e sair ileso para arrancar 9.27 dos juízes. Para a sorte de Fanning, Aritz passou a esperar por outra onda e se deu mal, saindo da água precisando de 2.89.
Gabriel Medina entra na água logo em seguida. O líder do ranking duela com o aussie Dion Atkinson e o havaiano Reef McIntosh, campeão da triagem.
*Texto atualizado às 19:16 horas (horário de Brasília) desta sexta-feira.