Depois de sofrer uma derrota nos segundos finais na estreia, o norte-americano Kelly Slater protagonizou um verdadeiro espetáculo na repescagem do Billabong Pipe Masters 2014.
Em ondas de até 5 metros e formação prejudicada pelo vento, Slater demorou a entrar em sintonia com as séries, mas cresceu de forma incrível na reta final da bateria.
Com 6.67, o norte-americano assumiu a liderança no confronto contra o local Reef McIntosh. A partir daí, Slater encontrou o caminho dos cilindros e pegou duas ondas na sequência para descolar 7.43 e 9.73, totalizando 17.00 pontos em 20 possíveis, contra apenas 3.00 e 4.00 de Reef.
“O mar está realmente desafiador e realmente difícil hoje. Se eu quiser ter alguma chance de levar o título mundial, minha única alternativa é vencer o evento e para isto terei que vencer os melhores caras. Para ser honesto, Reef McIntosh é um dos melhores surfistas aqui em Pipe, de 4 a 20 pés de onda, não importa o tamanho”, disse Kelly Slater.
“Pensei comigo mesmo quando faltavam cinco minutos pra bateria acabar, que não poderia desperdiçar esta oportunidade e tinha que tomar a decisão certa. A onda veio depois de eu cair em tantas, que ao remar nela me perguntei se eu deveria mesmo ir. Quanto fiz a curva na base dela, vi uma bola de espuma gigante e felizmente consegui chegar na face dela depois disso”, explicou Kelly Slater.
Assim como nos últimos anos, a direção de prova utiliza o sistema de baterias simultâneas em Pipeline. Enquanto Kelly e Reef se enfrentavam, o jovem local Makai McNamara duelava com o taitiano Michel Bourez.
A prioridade na escolha das ondas é para o confronto que entrou primeiro na água. Assim que um duelo termina, o direito de escolher as ondas passa para a batalha seguinte.
Jordy sofre contusão Os perigosos tubos de Banzai Pipeline já deixaram suas marcas em pouco tempo. Kelly Slater sentiu uma pancada na costela e o sul-africano Jordy Smith sofreu um deslocamento no ombro depois de tentar passar por dentro do Backdoor.
Jordy teve de sair do mar e deixou o havaiano Dusty Payne livre no outside. Mesmo sem a presença do adversário por muito tempo, Dusty só conseguiu empatar em 4.30 e levou a melhor no critério de desempate (melhor nota do confronto).
Adversário de Medina O havaiano é o provável adversário de Gabriel Medina na terceira fase do Billabong Pipe Masters. Outro que pode desafiar o brasileiro é o local Jamie O’Brien, se ficar com a vaga de Travis Logie e superar Adrian Buchan na terceira fase.
Logie sofreu uma contusão antes da prova e nem disputou a primeira fase. Se não tiver condições de participar da repescagem, será substituído por Jamie, terceiro colocado na triagem.