“A fonte secreta da juventude foi encontrada no lado oeste de Oahu, na praia de Makaha, durante as finais do Quiksilver Masters 2003.”
Com estas palavras, a ASP anunciou o encerramento do mundial de masters na última segunda (27/01), no Hawaii, com vitória dos australianos Wayne “Rabbit” Bartholomew e Gary Elkerton, em boas ondas de 4 a 6 pés.
Campeão mundial de 78 e atual presidente da Association of Surfing Professionals, Rabbit, 48 anos, venceu a categoria Grand Masters (para atletas acima de 45 anos) sobre o compatriota e tetracampeão mundial (79 a 82) Mark Richards, 46.
Na categoria Masters (35 a 44 anos), Gary Elkerton novamente ficou com o título, o terceiro consecutivo, ao vencer o californiano Brad Gerlach. Grande fã de Tênis, Bartholomew conta que buscou inspiração neste esporte para vencer novamente um título mundial na carreira.
“Para vencer um Grand Slam de Tênis, você tem de vencer sete vezes. E foi isso que procurei fazer”, diz ele, que foi o único a vencer as sete baterias que disputou, além de marcar 17,25 pontos na final (de 20 possíveis), maior média do último dia de competição.
Em terceiro lugar na Grand Masters ficaram os havaianos Buzzy Kerbox (Maui) e Bobby Owens, enquanto os australianos Paul Neilson e Terry Richardson, e Shaun Tomson (AfrS) e Michael Ho (Haw) ficaram na quinta colocação.
Na Masters, o nível de surfe foi tão alto nas semis e na final que parecia um evento do WCT. Elkerton, 39 anos, enfrentou dois grandes adversários dos anos 80 nas quartas-de-final, o tricampeão mundial Tom Curren e o inglês Martin Potter, campeão mundial de 89, mas foi superior desta vez.
“É tudo uma questão de condicionamento físico, e se eu tivesse na forma atual dos 18 aos 25 anos, teria vencido todos os títulos que perdi na época”, exagera Elko. “O conceito deste evento é genial, estou amarradão”, comemora o tricampeão da categoria.
O vice-campeão Brad Gerlach, 36 anos, surfou com maestria durante todo o dia, mas não entrou em sincronia com as ondas na final, falhando na escolha de ondas.
“Não disputo uma bateria homem a homem desde 92, mas ainda lembro alguma coisa. Em casa costumo surfar com garotos dez anos mais jovens e tento manter o nível deles, mas Elko foi superior na final”, explica Gerlach.
Em terceiro lugar na Masters ficaram Rob Bain (Aus) e Martin Potter (Ing), e na quinta colocação ficaram Barton Lynch (Aus), Mike Parsons (EUA), Derek Ho (Haw) e Tom Curren (EUA).
Para encerrar o evento em Makaha, todos os competidores irão participar de um luau no mais tradicional estilo havaiano, com muito espírito de aloha e confraternização entre todos, para que os próximos mundiais continuem um sucesso.
Resultados finais do Quiksilver Masters 2003:
Grand Masters (acima de 45 anos)
1 Wayne Bartholomew (Aus)
2 Mark Richards (Aus)
3 Bobby Owens (Haw)
3 Buzzy Kerbox (Haw)
5 Paul Neilson (Aus)
5 Terry Richardson (Aus)
5 Shaun Tomson (AfrS)
5 Michael Ho (Haw)
Masters (35 a 44 anos)
1 Gary Elkerton (Aus)
2 Brad Gerlach (EUA)
3 Rob Bain (Aus)
3 Martin Potter (Ing)
5 Barton Lynch (Aus)
5 Mike Parsons (EUA)
5 Derek Ho (Haw)
5 Tom Curren (EUA)