A última quinta-feira foi mais um dia de tubos espetaculares de até 2 metros em Teahupoo e os melhores atletas do mundo novamente deram show de surf na terceira etapa do WCT no Tahiti.
A disputa mais sensacional foi a que abriu as oitavas-de-final, com o havaiano Fredrick Patacchia e o norte-americano Damien Hobgood registrando as duas maiores pontuações do Billabong Pro: 19,60 e 18,60 pontos de 20 possíveis, respectivamente.
O heptacampeão Kelly Slater também avançou para as quartas-de-final e continua defendendo o título da prova, mas o tricampeão Andy Irons acabou eliminado pelo australiano Dean Morrison nas oitavas-de-final num duelo emocionante.
Também caiu o último brasileiro da competição. O cabo-friense Victor Ribas foi eliminado na última bateria da terceira fase pelo norte-americano CJ Hobgood.
Vitinho ainda surfou dois tubos regulares que valeram notas 7,0 e 7,5, porém insuficientes para superar o vice-campeão do Billabong Pro Tahiti no ano passado.
CJ não começou bem, mas no final encontrou o caminho dos tubos e tirou três notas acima dos 8 pontos ? 8,83 / 8,37 / 8,47 ? para fechar o placar da vitória em 17,30 x 14,50.
Com a derrota, Ribas terminou empatado em 17o lugar na terceira etapa do WCT com o pernambucano Paulo Moura e o carioca Yuri Sodré, que já tinham sido derrotados nas duas primeiras baterias da terceira fase, na quarta-feira.
Logo após a despedida do Brasil veio o maior show nos tubos de Teahupoo neste ano. Uma disputa fantástica entre Fredrick Patacchia e Damien Hobgood abriu as oitavas-de-final, com os dois quebrando todos os recordes do Billabong Pro Tahiti 2006.
O havaiano comandou o espetáculo e venceu o confronto somando notas 9,90 e 9,70, que só não foram as duas maiores porque o norte-americano tirou nota 9,77 em sua melhor apresentação.
O placar acabou com Patacchia totalizando 19,60 pontos contra 18,60 de Hobgood, as maiores somatórias até o momento em Teahupoo.
Essas duas marcas superaram os 18,34 pontos que o líder invicto do WCT 2006 registrou em sua primeira participação na quinta-feira.
Mas, o heptacampeão mundial Kelly Slater levou um sufoco do tahitiano Heiarii Williams, que quase venceu a bateria no último tubo que pegou. Slater já tinha computado duas notas 9,17 e Williams diminuiu a vantagem com uma nota 8,33.
Na onda seguinte, precisava de 9,31 pontos para reverter o resultado e muitos acharam que o tubão que ele pegou valia até mais, no entanto os juízes lhe deram nota 9,03 e o placar terminou em 18,34 x 17,36 pontos a favor de Slater.
Depois, Kelly Slater não encontrou tanta dificuldade para derrotar o australiano Daniel Wills por 15,83 x 11,43 pontos e agora vai enfrentar o havaiano Bruce Irons nas quartas-de-final.
Já seu principal concorrente ao título mundial da temporada acabou eliminado da competição por décimos de diferença.
O tricampeão mundial Andy Irons atropelou o tahitiano Manoa Drollet com um largo placar de 17,27 x 8,17 pontos na terceira fase, mas foi derrotado nas oitavas-de-final pelo australiano Dean Morrison por 16,77 x 16,60 pontos.
Andy liderou a bateria até o fim, quando Morrison encontrou um excelente tubo e virou o resultado. Ao sair da água, ele contou que chegou a cumprimentar Andy pela vitória, e que ambos ficaram surpresos ao ouvir o locutor anunciar a virada de Deano.
Outras grandes surpresas na quinta-feira foram o tahitiano Hira Teriinatoofa e o norte-americano Danny Fuller, que estão competindo como convidados.
Teriinatoofa despachou o australiano Joel Parkinson no primeiro confronto do dia e depois derrubou o norte-americano Cory Lopez na disputa pela segunda vaga nas quartas-de-final do Billabong Pro Tahiti 2006.
Danny Fuller eliminou Taj Burrow na terceira fase e vai enfrentar outro australiano, Darren O´Rafferty, ainda pelas oitavas-de-final, já que as duas últimas baterias desta fase não foram realizadas na quinta-feira.
Uma nova chamada será feita às 7 horas (14 horas no Brasil) para o reinício da competição, que pode acabar nesta sexta-feira no Tahiti.
Confira a transmissão ao vivo das baterias no site aspworldtour.com.
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