O Billabong Pipeline Masters 2008 teve início nesta terça-feira, em ondas de até 2,5 metros em Banzai Pipeline, Hawaii.
Em um confronto marcado por notas baixas, na 11ª bateria do primeiro round, o paranaense Jihad Khodr foi eliminado pelo havaiano Mark Healey, por 11.17 a 7.73 pontos.
O havaiano se manteve na dianteira durante toda batalha e somou notas 4.67 e 6.50 para vencer, enquanto Jihad tentou a virada nos minutos finais com um tubo para Backdoor, porém conseguiu apenas 3.23 pontos pela onda, que somou com outra nota 4.50.
Apesar da eliminação na primeira fase do evento, o paranaense competiu sem grandes preocupações com a classificação, pois já tem sua vaga garantida para a elite mundial em 2009, conquistada pelo ranking WQS.
Jihad, que já vinha de bons resultados neste circuito, selou sua permanência no ASP World Tour com um belíssimo vice-campeonato na prova de Haleiwa, a primeira da tríplice coroa havaiana. O brasileiro encerrou a temporada de 2008 com a quinta colocação no WQS.
O gaúcho Rodrigo Dornelles foi o primeiro brasileiro do dia a entrar na água e na nona bateria do primeiro round foi eliminado pelo havaiano Torrey Meister, que dominou a disputa do início ao fim.
Pedra abriu o duelo com notas 5.33 e 3.17, enquanto o havaiano dominou grande parte do confronto com duas notas 6.67. A poucos minutos do término, o havaiano selou a vitória com um belo tubo para Backdoor, que lhe valeu 9.67 pontos.
Dornelles ainda tentou a virada em uma esqueda com bom tamanho, mas infelizmente a onda não proporcionou o tubo que o brasileiro precisava. Com placar final de 16.34 a 8.50 para o havaiano, Rodrigo Dornelles está fora do ASP World Tour em 2009.
Até o momento, a melhor atuação da prova ficou por conta do havaiano Jon Jon Florence, 16, que compete como convidado e não deu chance alguma ao sul-africano Jay Thompson.
Em sua primeira participação da vida no Pipe Masters, o garoto local fez uma apresentação brilhante. Muito à vontade em casa e com excelentes tubos deixou seu adversário em combinação e venceu o confronto pelo placar de 17.90 a 14.40.
O prazo para realização da prova vai até 20 de dezembro. Mais três brasileiros participam da prova: Leonardo Neves, Heitor Alves e Adriano de Souza.
Heitor Alves e Leo estréiam no segundo round. Nessa fase estão os surfistas colocados entre as 17ª e 32ª posições no World Tour.
Os top 16 entram em ação no terceiro round. Um deles é o paulista Adriano de Souza, escalado na 11ª bateria.
O nove vezes campeão mundial Kelly Slater está confirmado na etapa, bem como o tricampeão Andy Irons, que andava afastado das competições devido a problemas psicológicos.
Assim como ocorreu na última edição do Pipe Masters e na etapa de Mundaka deste ano, as disputas acontecem com duas baterias simultâneas na água.
Contusões – Com as contusões do sul-africano Jordy Smith e o norte-americano Ben Bourgeois, a direção do Billabong Pipeline Masters teve de alterar a relação dos cabeças-de-chave.
Quem se deu bem foi Leo Neves, que pulou do primeiro para o segundo round.