O paranaense Jihad Khodr embarcou no último domingo para a Austrália, levando no bico das suas pranchas um novo patrocinador.
A Hot Buttered acaba de assinar contrato de dois anos e o atleta será o principal surfista da empresa em todo o mundo, representando a HB no WCT 2008.
E a estréia de Jihad será contra o norte-americano Bobby Martinez e o sul-africano Royden Bryson, já na primeira bateria na Gold Coast.
?Não poderia ter recebido um apoio melhor. Voltar para casa no momento em que inicio uma nova carreira era o que de melhor poderia ter acontecido. Vou com tudo já nesta primeira etapa?, revela Jihad.
Quando Jihad fala em ?voltar para casa?, quer dizer retornar ao seu primeiro patrocinador quando dava as primeiras manobras na carreira profissional.
?Nós já enxergávamos no Jihad o sucessor do Guilherme Herdy, lá no começo da década. Agora, ele está novamente conosco para confirmar nossa expectativa?, diz Silvio Luigi Cornaviera, sócio-diretor da Suntech Supplies. ?Acreditamos sempre no potencial dele e vamos juntos nesta nova etapa de sua vida?, completa Silvinho.
O Brasil conta este ano com apenas seis atletas na elite do surf mundial, mas a expectativa é de que este seja o melhor ano ?brazuca? no WCT. ?O time é forte. É novo e cheio de gás para mostrar aos gringos o que sabemos fazer em ondas de qualidade?, avisa Khodr.
E a participação do atleta é uma das mais aguardadas. Dono de uma velocidade incrível, já elogiada por surfistas como o atual campeão Mick Fanning, Occy e Tom Curren, Jihad une a velocidade a um repertório de manobras radicais pouco vistas até hoje.
A prova disso são seus últimos resultados. Para garantir um lugar entre os top 45, ele venceu na África do Sul, foi terceiro colocado na França e em Ubatuba, quinto em Fernando de Noronha e nono em outra etapa na África, no Japão e em Itajaí.
Nas dez últimas etapas do campeonato brasileiro, o paranaense foi ao pódio em sete. Venceu três, foi vice-campeão em duas e terceiro colocado em outras duas.
Preparação para a elite – Com a vaga garantida para o WCT, Jihad iniciou a preparação para o ano mais importante da sua vida. Trocou Matinhos por Florianópolis, onde encontrou ótimas ondas mesmo na temporada de verão. Encontrou também toda a estrutura necessária com seu shaper e mentor, Igor Ravenga.
?Voltei do Hawaii e precisava começar a me preparar. Encontrei no Ravenga a pessoa que faltava na minha vida. Ele não só faz as melhores pranchas que eu já tive, como tem me ajudado muito no psicológico?, confessa Khodr, que teve um 2007 digno de filme.
?Muita coisa aconteceu ano passado. Muita coisa boa, algumas ruins, mas o mais importante foi o que eu aprendi. Às vezes é bom envelhecer. Fiz 24 anos em dezembro vendo a vida com outros olhos. E na hora em que eu mais precisei, fui encontrar todo o apoio na HB. To amarradão. Na Hot Buttered me sinto em casa, conheço toda a galera desde quando era moleque, não esqueço o que fizeram por mim?, explica Jihad.
?O Jihad de agora é outro que vocês ainda vão conhecer. Não estarei na elite do surf mundial para ser apenas mais um. Vou representar o Brasil e HB com muito orgulho e os gringos que se preparem porque to surfando muito, com muita velocidade e muita energia?, garante Khodr.
Muito se falou do paranaense no final de 2007 e alguns chegaram a acreditar que a carreira sofreria um forte abalo. Depois de dois títulos brasileiros, ótimas campanhas no WQS e cinco anos no mesmo patrocinador, Jihad teve de recomeçar, mas seu nome nunca deixou de ter valor. E valor alto.
?Comecei a negociar um novo contrato ainda em dezembro e nunca estive preocupado em ?ficar a pé?. Recebi várias propostas das principais marcas de surf, do Brasil, Austrália e Estados Unidos. Orgulho-me disso e agradeço a todas elas, mas quando a HB nos procurou eu já sabia com quem iria fechar. Só tive de aguardar alguns contratos serem encerrados para poder vestir as roupas e usar os óculos da Hot Buttered?, completa o paranaense, que estréia no próximo dia 23, na Gold Coast.
?A HB está fazendo o seu principal investimento para os próximos anos e acredita que o Jihad é surfista que queremos ter em nossa equipe. Ele é inovador, extremamente radical e irá se destacar no WCT?, finaliza Silvio, que dirige a HB no Brasil desde 1993.