A partir desta quarta-feira até 22 de julho a elite do surf mundial se encontra na etapa sul-africana do WCT que acontece anualmente nas direitas perfeitas de Jeffreys Bay, palco do Billabong Pro, sexta etapa do circuito mundial.
Por 40 anos J-Bay tem recebido surfistas de todo o mundo em busca da perfeição e da magia de suas ondas, consideradas umas das melhores do mundo para a prática do esporte.
Evento de maior prestígio do continente africano, o Billabong Pro reúne os 45 melhores surfistas do ranking mais três selecionados entre os 12 que disputarão o Von Zipper Trials, entre eles o brasileiro Pablo Paulino, campeão mundial Junior em 2004/05.
No ano passado o atual líder do ranking Kelly Slater conquistou uma vitória emocionante nos segundos finais da bateria decisiva sobre o havaiano tri-campeão mundial Andy Irons.
Slater precisava de 9,23 pontos para virar a bateria e nos trinta segundos finais conquistou um 9,50. Sua última onda lhe rendeu a quarta vitória em Jeffreys Bay, feito inédito na história do campeonato.
Com a vitória na última etapa do tour, realizada no México, Andy Irons colou no norte-americano na briga pelo título mundial da temporada. Enquanto os norte-americanos, australianos e havaianos disputam a liderança do ranking, os brasileiros brigam na outra ponta da tabela de classificação.
No momento, o pernambucano Paulo Moura é o único no grupo dos 27 primeiros colocados que tem permanência garantida no WCT do ano que vem, ainda assim dividindo o 26º lugar com Phillip MacDonald e Chris Ward.
Os outros sete brasileiros estão fora dessa lista e apenas dois deles aparecem entre os 15 do WQS que são indicados para completar o grupo de elite do surfe mundial em 2007, o catarinense Neco Padaratz e o paraibano Fábio Gouveia.
Von Zipper Trials – Três vagas no Billabong Pro main são oferecidas através do Von Zipper Trilas. Doze atletas vão disputar as vagas em três baterias realizadas um dia antes do início do evento, em que o vencedor de cada uma garante participação no campeonato já na primeira rodada.
Entre eles estão seis sul-africanos: Sean Holmes, os irmãos Ryan e Shaun Payne, os campeões do ISA World Junior Warwick Wright e Jordy Smith e Damien Fahrenfort, hoje no WQS (ASP World Qualifying Series), além de Wade Goodall (AUS), Stirling Spencer (EUA), Laurie Towner (AUS), Pablo Paulino (Bra), James Woods (AUS) e Tiago Pires (Por).
O Billabong Pro África do Sul terá transmissão a vivo pela internet no site billabongpro.com.