Começou na última segunda e vai até 20 de dezembro o prazo de espera para a realização do Xbox Gerry Lopez Pipeline Masters, última e decisiva etapa do WCT 2003 e da Tríplice Coroa Havaiana, nas temidas ondas de Pipeline.
O evento mais tradicional do esporte distribui US$ 250 mil em prêmios e define o campeão mundial da temporada e da Triple Crown.
No primeiro dia da janela a competição foi adiada devido à falta de ondas em Pipe, mas um novo swell está previsto para chegar entre hoje e amanhã no North Shore de Oahu, Hawaii.
Uma nova decisão será tomada pelos organizadores às 7 horas desta terça, logo após checarem as condições do mar, para um possível início das disputas.
Antes do evento principal será realizada uma triagem para definir as últimas sete vagas disponíveis na etapa. Apenas 96 pontos separam o hexacampeão mundial Kelly Slater do atual campeão Andy Irons, principais candidatos na disputa pelo título da temporada 2003, e quem chegar mais longe em Pipe levanta a coroa.
A briga é muito acirrada e ambos já tiveram conquistas históricas em Pipeline. E para aumentar ainda mais as expectativas, os dois estão escalados em chaves diferentes e somente irão se encontrar na final do evento.
Slater, 31, já venceu quatro vezes o evento de Pipeline, um recorde, e duas vezes a Tríplice Coroa Havaiana no caminho de seus seis títulos mundiais, outro recorde do esporte. Já Irons, 25, venceu duas vezes o Pipe Masters e uma a Triple Crown, no ano passado, quando conquistou o primeiro título mundial de sua carreira.
Ambos os atletas conquistaram quatro vitórias nesta temporada. Irons começou bem a temporada, vencendo três dos cinco primeiros eventos. Depois, Slater deu o troco e encostou no líder com três vitórias importantes, assumindo a liderança depois da vitória na etapa do Brasil.
Para Slater faturar o histórico sétimo título mundial, os dois surfistas têm de conseguir o mesmo número de pontos se forem eliminados na primeira, segunda ou terceira fases da competição.
Porém, com os nove melhores resultados do total de 12 de cada um contando na corrida pelo título, e com Irons podendo descartar um dos três piores resultados, ele fica com o bi se os dois terminarem na mesma posição a partir das oitavas, quartas e semifinais.
O segundo lugar em Sunset deixa Irons em uma situação mais confortável para sonhar com o título, já que passa a descartar dois 17os e um 33o, enquanto Kelly descarta um 17o e dois 9os.
A disputa fica ainda mais difícil se for levado em consideração o fato de Pipeline ser uma das ondas mais cascudas do tour, além dos perigosos trialistas do evento, atletas que se destacam em Pipeline e irão se juntar aos top 45 na briga pelo título da etapa.
Com a vitória em Sunset na última sexta, Jake Paterson assumiu a liderança do ranking da Tríplice Coroa Havaiana, que acumula os pontos das três etapas realizadas no Hawaii, o Vans Hawaiian Pro, em Haleiwa, o Rip Curl Cup, em Sunset, e o Xbox Pipeline Masters, em Pipeline. Campeão do Pipe Masters em 98, Paterson está 350 pontos à frente do vice, Andy Irons.
A competição terá 13 dias de período de espera, e necessita de apenas quatro para ser realizada nas melhores condições possíveis em Pipeline. Para conferir a transmissão ao vivo de vídeo e áudio, além de resultados on-line e galeria de fotos do evento, acesse Aspworldtour.com e Triplecrownofsurfing.com .