O Billabong Pro, sexta etapa do WCT 2003, começou nesta terça-feira em Jeffreys Bay, África do Sul. Com ondas em torno de 1 metro, o paraibano Fábio Gouveia ficou em segundo na bateria vencida pelo australiano Luke Egan e foi para a repescagem.
Até o fechamento desta reportagem, tinham acontecido as quatro primeiras baterias do primeiro round, além de duas baterias de triagem.
A melhor performance pertenceu ao australiano Taj Burrow durante a quarta bateria contra o norte-americano Tim Curran e o compatriota Nathan Hedge. Burrow somou 18.07 contra apenas 10.16 de Curran e 8.33 de Hedge.
A segunda melhor média ficou para o norte-americano CJ Hobgood. Na terceira bateria ele somou 17.00 pontos contra os australianos Shane Powell (11.97) e Toby Martin (11.64).
O evento principal começou com uma disputa entre australianos, com vantagem para Phillip MacDonald, que abriu 14.50 contra Mick Lowe (13.86) e Beau Emerton (12.17).
Na sequência, foi a vez de Fábio Gouveia estrear contra os aussies Luke Hitchings e Luke Egan. Com uma boa escolha de ondas, o veterano Luke Egan foi melhor, ficando em primeiro com 13.63, com Fabinho em segundo (11.63) e Luke Hitchings (11.50) em terceiro.
Fabinho precisava de uma média 7.13 para ficar em primeiro, mas ele não achou as ondas no final da bateria e tenta a vitória na repescagem.
Na sexta bateria do dia, Neco Padaratz tem a difícil tarefa de superar o norte-americano Kelly Slater e o australiano Luke Stedman para classificar-se diretamente para a terceira fase do evento.
Na décima bateria, o pernambucano Paulo Moura encara o australiano Mick Fanning, vencedor da etapa no ano passado, e o português Tiago Pires, classificado pela Triagem. Depois, na 12a bateria, o paranaense Peterson Rosa tem outro difícil confronto contra os australianos Mark Occhilupo e Nathan Webster.
Em seguida, é a vez do baiano Armando Daltro, ex-campeão mundial do WQS, enfrentar os também aussies Daniel Wills e Darren O’Rafferty.
O confronto seguinte terá a presença do potiguar Danilo Costa e do niteroiense Guilherme Herdy. Os brazucas competem contra o havaiano Kalani Robb. Na penúltima bateria da primeira fase, o cabo-friense Victor Ribas tem como adversários o australiano Richard Lovett e o norte-americano Damien Hobgood.
Por fim, Teco Padaratz disputa a 16a bateria contra o norte-americano Shea Lopez e o australiano Chris Davidson.
Na disputa do VZ Trials, classificaram-se para o evento principal os atletas Bebe Durbridge (Aus), Warrick Wright (Afr), Greg Emslie (Afr), Tiago Pires (Por) e Adrian Buchan (Aus). Era prevista a classificação de apenas quatro wild-cards. Porém, com a desistência de Mick Campbell (Aus), foi aberta vaga para o quinto colocado Adrian Buchan.
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