Dos cinco brasileiros que foram competir nas Ilhas Maldivas neste ano, quatro entraram na lista dos principais cabeças-de-chave do Sri Lanken Airlines Pro, etapa nível 4 estrelas do WQS inaugurada na última quinta-feira em ondas de 1,5 metros em Pasta Point.
O Brasil estreou na sexta-feira com o carioca Gustavo Fernandes, único escalado na primeira fase, que acabou eliminado na primeira bateria do dia.
Mas, o cearense André Silva e o paulista Odirlei Coutinho já avançaram para as oitavas-de-final e outro cearense, Heitor Alves, só faz a sua primeira apresentação nas Maldivas neste sábado.
A vigésima prova do WQS 2006 termina no domingo e na segunda-feira começa o prazo do 5 estrelas Billabong Costa do Sauipe WQS no litoral norte da Bahia. Um total de 162 surfistas de 20 países já está confirmado na disputa pelos US$ 100 mil e 2.000 pontos que estarão em jogo.
O neozelandês Jay Quinn realizou a melhor apresentação na quinta-feira, somando 17,16 pontos de 20 possíveis em duas longas esquerdas surfadas em Pasta Point. Seu recorde só foi batido pelo australiano Daniel Ross, que totalizou 17,57 pontos no segundo dia.
Na sexta-feira, foram realizadas as três últimas baterias da primeira fase e quatorze dos dezesseis confrontos da segunda rodada do Sri Lanken Airlines Pro. O carioca Gustavo Fernandes disputou o primeiro confronto do dia e por décimos de diferença acabou superado pelo australiano Parrish Byrne: 11,57 x 11,10 pontos. O vencedor da bateria foi o norte-americano Matt King, que somou 12,34 pontos.
Outro destaque da quinta-feira foi Shaun Payne, que tirou a primeira nota excelente do evento: 8,5. Ele e Devyn Mattheys defenderam a África do Sul no confronto direto contra os dois primeiros cabeças-de-chave do Brasil a estrear no Sri Lanken Airlines Pro: o cearense André Silva e o carioca Simão Romão.
E o placar terminou empatado em 1 x 1. O Brasil começou melhor, com André Silva arrancando uma nota 8,33 em sua primeira onda e Simão Romão abrindo com um 7. André garantiu a vitória com um 6,17 logo em sua segunda apresentação e na última onda Shaun Payne tirou uma nota 6,83 para superar Simão Romão por 12,33 x 12,27 pontos.
O paulista Odirlei Coutinho também estreou bem numa bateria em que todos os surfistas pegaram ótimas ondas. O veterano australiano Michael Campbell passou em primeiro lugar somando notas 7,87 e 8,17.
Já o brasileiro ganhou a disputa pela segunda vaga computando notas 8,0 e 7,0 para derrotar, também por décimos de vantagem, o sul-africano Warwick Wright, que tirou notas 7,5 e 7,2 no placar encerrado em 15,00 x 14,70 pontos a favor de Odirlei Coutinho. O australiano Dru Adler não conseguiu acompanhar o mesmo ritmo e ficou em último com 12,50 pontos.
O cearense André Silva agora vai enfrentar o havaiano Daniel Jones e os australianos Kai Otton e Jock Barnes na primeira bateria das oitavas-de-final e Odirlei Coutinho pega três australianos na terceira: Leigh Sedley, Luke Munro e Damon Harvey. O cearense Heitor Alves ainda vai estrear na bateria da segunda fase que foi transferida para abrir o sábado nas Ilhas Maldivas.
Seus adversários na disputa por duas vagas nas oitavas-de-final são os australianos Josh Kerr e Matt Hoar e o norte-americano Chris Waring.
Neste ano, somente cinco brasileiros decidiram encarar a maratona da viagem para as Ilhas Maldivas no Oceano Índico, para depois voltar direto para o Billabong Costa do Sauipe WQS na Bahia.
Gustavo Fernandes e André Silva terão mais tempo para se recuperar, pois receberam convites de cabeças-de-chave da ASP South America para entrar na terceira fase da competição, junto com Odirlei Coutinho e Heitor Alves, que já faziam parte desta lista. No ano passado, 25 brasileiros foram competir nas Maldivas, mas o nível do evento caiu de 6 para 4 estrelas e o número total de competidores diminuiu de 144 para 96.
Já a segunda edição do 5 estrelas de US$ 100 mil em prêmios, Billabong Costa do Sauipe WQS, tem 162 surfistas de 20 países confirmados. O cabeça-de-chave número 1 é o carioca Pedro Henrique, atleta da equipe de competição da Billabong que foi quinto colocado no ranking do WQS no ano passado e é uma das novidades do grupo de elite do surfe mundial que disputa o ASP World Championship Tour 2006.