Depois de uma semana de espera, o catarinense Neco Padaratz finalmente estreou na batalha final do World Qualifying Series no Hawaii.
Padaratz começou bem com uma nota 8 em sua primeira onda surfada na O?Neill World Cup of Surfing em Sunset Beach, na quinta-feira de séries demoradas de 6 a 8 pés.
Além dele, mais cinco brasileiros avançaram para as oitavas-de-final, com o paraibano Fábio Gouveia despachando um dos adversários do Neco na corrida por um inédito bicampeonato mundial no WQS.
Fabinho e o paulista Renan Rocha se mantêm na briga pelas últimas vagas para o ASP World Championship Tour (WCT).
Rocha continua em penúltimo na lista dos 15 que são indicados pelo ranking de acesso do circuito mundial e, mesmo sendo derrotado na quinta-feira, o pernambucano Bernardo Pigmeu assumiu a última posição.
Porém, a relação final dos classificados só pode ser oficializada depois do resultado de alguns surfistas na grande final do WCT em Banzai Pipeline, de 08 a 20 de dezembro.
No momento, Renan Rocha e Bernardo Pigmeu fecham a relação dos 15 do WQS e os dois só podem ser ultrapassados pelo norte-americano Ben Bourgeois e pelo paraibano Fábio Gouveia, que continua abençoado nas ondas havaianas e garantiu sua invencibilidade na World Cup of Surfing com uma nota 8,5 logo em sua primeira onda.
Para superar os 7.876 pontos que Pigmeu já têm computados no ranking, o ?Fabuloso? tem que ficar entre os dois primeiros colocados em Sunset Beach.
E se repetir a vitória conquistada nessa mesma praia em 91, em condições bem menores do que neste ano, Fabinho passa até a pontuação atual de outros três surfistas que também avançaram para as oitavas-de-final: o havaiano Frederick Patacchia e os brasileiros Renan Rocha e Paulo Moura, dono da outra única vitória verde-amarela na quinta-feira.
Moura participou do terceiro confronto do dia e derrotou dois havaianos, Nathan Carroll e Jamie O?Brien, além do australiano Richard Lovett, campeão do Onbongo Pro Surfing em Florianópolis (SC).
Mas, na disputa seguinte o potiguar Danilo Costa não teve como superar os tops do WCT Michael Lowe e Sunny Garcia, que lidera a Tríplice Coroa Havaiana com a vitória em Haleiwa e continua invicto em Sunset. Com a eliminação, Danilo adiou o sonho de retornar ao WCT, sonho que continua vivo para outros dois brasileiros.
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Briga pela última vaga – O paulistano Renan Rocha disputou uma bateria com poucas ondas surfadas e repetiu a dobradinha com o espanhol Pablo Gutierrez em primeiro lugar.
Rocha se manteve em penúltimo na lista dos 15 que sobem para o WCT pelo WQS, mas o último, o franco-brasileiro Eric Rebiere terminou em último na bateria e já perdeu a vaga no confronto seguinte para o norte-americano Ben Bourgeois.
Bourgeois fez uma bela apresentação e superou até dois Top 16 da ASP, Mark Occhilupo e Tom Whitaker. Mas, essa última vaga para o WCT 2005 ainda mudará de dono de novo durante o dia.
Fábio Fabuloso – Em mais uma mostra de que está na briga, Fábio Gouveia abriu a sétima bateria com um 8,5 e fez a parte dele para ajudar o Brasil a conquistar mais um título mundial do WQS, pois enfrentava dois dos três únicos adversários do catarinense Neco Padaratz na sua corrida pelo bicampeonato.
O sul-africano Greg Emslie ganhou a disputa pela segunda vaga e continua na batalha, mas o vice-líder Luke Stedman terminou eliminado. Na seqüência, começaram a estrear as principais atrações da O?Neill World Cup of Surfing.
O tricampeão mundial Andy Irons, atual bicampeão da Tríplice Coroa Havaiana, surfou a melhor onda do campeonato e com a maior nota do evento ? 9,60 ? garantiu a vitória na oitava bateria.
Na nona deu Hawaii novamente e Pancho Sullivan superou o hexacampeão mundial Kelly Slater, com ambos barrando mais um brasileiro, o carioca Yuri Sodré. E na seqüência, entrou na água o surfista que pode registrar um feito inédito na história do WQS, o de ser o primeiro bicampeão mundial da divisão de acesso consecutivamente.
Situação crítica – As condições em algumas baterias eram dramáticas, mas o momento mais crítico do dia aconteceu na 13a. bateria.
O defensor do título da World Cup, Jake Paterson, só conseguiu pegar sua primeira onda no finalzinho da bateria e acabou eliminado junto com outro australiano, Chris Davidson, que também estava na briga pelas últimas vagas para o WCT.
Com notas 3,17 e 2,33, o carioca Leonardo Neves acabou se classificando atrás do havaiano Brian Pacheco, cuja maior nota foi 4,83.
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Corrida pelo bi – O catarinense Neco Padaratz começou muito bem, atacando com força uma grande direita logo no início da bateria.
Com a nota 8 recebida pelos juízes, liderou a disputa até o norte-americano Chris Ward tirar sua segunda nota na casa dos 6 pontos.
As séries já demoravam bastante para entrar e só a 10 minutos do fim que o pernambucano Bernardo Pigmeu conseguiu pegar sua primeira onda boa, nota 7,33.
Ele precisava de um pouco mais de 5 pontos para se classificar, mas a outra série entrou nos últimos minutos e não alterou o resultado, com Neco avançando atrás de Chris Ward.
Pigmeu assume vaga para o WCT – Mesmo eliminado, com o terceiro lugar na bateria Bernardo Pigmeu somou 880 pontos e ganhou duas posições no ranking, passando a ocupar o último lugar na lista provisória dos 15 classificados para o WCT 2005.
Porém, o jovem pernambucano é ameaçado por dois surfistas e terá que torcer da areia para que o americano Ben Bourgeois termine em último na sua bateria das oitavas-de-final, contra Pablo Gutierrez, Renan Rocha e Mark Occhilupo.
E o outro que ainda pode superá-lo é o seu companheiro na equipe Hang Loose e seu ídolo, Fábio Gouveia, que precisa chegar entre os dois primeiros colocados na World Cup e se conseguir isso certamente será festejado até pelo próprio Pigmeu.
Com a saída do pernambucano, o baiano Armando Daltro é quem poderia assumir a última vaga no confronto seguinte. Mas, ele também sofreu com a demora das séries e apesar de ter recebido a maior nota da bateria ? 8,17 ? acabou sendo barrado pelo havaiano Ian Walsh e pelo australiano Phillip MacDonald, que assim também continua na briga pelo título mundial do WQS 2004.
Brasil entre as potências – E para completar a boa participação brasileira na quinta-feira, o carioca Raoni Monteiro passou atrás do australiano Kieren Perrow na penúltima bateria do dia, despachando mais um dos candidatos às vagas do WQS, o californiano Pat O?Connell.
Monteiro era o sexto classificado do Brasil entre os 32 melhores surfistas nas grandes ondas de Sunset Beach, mesmo número de australianos e norte-americanos, as maiores potências do esporte.
Já os havaianos fizeram o dever de casa, encabeçam a lista de recordes do campeonato e ainda têm onze surfistas na briga pelo título da World Cup of Surfing. Completam a lista, o sul-africano Greg Emslie, o espanhol Pablo Gutierrez e o japonês Masatoshi Ohno.
O site da ASP transmiste a etapa ao vivo em vídeo e também oferece notas on-line e resultados completos.
Baterias das oitavas-de-final
1 CJ Hobgood (EUA), Marcus Hickman (Haw), Kalani Robb (Haw) e Tim Reyes (EUA)
2 Paulo Moura (Bra), Nathan Carroll (Haw), Sunny Garcia (Haw) e Michael Lowe (Aus)
3 Pablo Gutierrez (Esp), Renan Rocha (Bra), Ben Bourgeois (EUA) e Mark Occhilupo (Aus)
4 Fábio Gouveia (Bra), Greg Emslie (AfrS), Andy Irons (Haw) e Daniel Jones (Haw)
5 Pancho Sullivan (Haw), Kelly Slater (EUA), Chris Ward (EUA) e Neco Padaratz (Bra)
6 Ian Walsh (Haw), Phillip MacDonald (Aus), Frederick Patacchia (Haw) e Masatoshi Ohno (Jap)
7 Brian Pacheco (Haw), Leonardo Neves (Bra), Daniel Ross (Aus) e Cory Lopez (EUA)
8 Kieren Perrow (Aus), Raoni Monteiro (Bra), Joel Parkinson (Aus) e Bruce Irons (Haw)