O havaiano Andy Irons fechou o ano com chave de ouro ao vencer O Xbox Pipeline Masters, última etapa do circuito mundial, e embolsar US$ 30 mil de prêmio, além de faturar também o título da Tríplice Coroa Havaiana e levar mais US$ 7,5 mil e uma picape Ford Ranger FX4 pela conquista.
A comemoração do título mundial de 2002, conquistado na penúltima etapa, em Sunset, não poderia ter sido mais perfeita, em pleno quintal de casa.
Com os resultados, Irons se tornou o terceiro surfista da história a vencer o WCT, a Tríplice Coroa Havaiana e o Pipeline Masters – título que estava nas mãos de seu irmão mais novo, Bruce – na mesma temporada.
Apesar das derrotas no Pipe Masters e do mau desempenho na temporada, os brasileiros também têm motivos para comemorar. Depois do encerramento da competição, foi realizada uma reunião entre a ASP e a cúpula da WPS (World Professional Surfers) para o anúncio das vagas na elite mundial para 2003 e dos três wildcards oferecidos pela entidade.
O australiano Kieren Perrow, sétimo colocado no WCT em seu ano de estréia e representante dos surfistas, explicou os critérios utilizados na definição das vagas, em reunião no último dia 8 de dezembro. Segundo ele, 39 competidores do WCT e do WQS estavam no aguardo.
O catarinense Teco Padaratz recebeu o primeiro wildcard, devido à malária que contraiu no Tahiti, mas acabou conseguindo se classificar pelo WCT com o nono lugar no Pipe Masters.
Assim, a vaga foi para o niteroiense Guilherme Herdy, devido a uma contusão no tímpano no início do ano. Os australianos Shane Powell, 28o colocado no ranking, e Dean Morrison foram os outros wildcards votados na reunião.
Já o potiguar Danilo Costa finalmente está dentro do WCT, conquistando a penúltima vaga pelo ranking WQS. É que os australianos Jake Paterson e Richard Lovett, campeão e vice do WQS, respectivamente, garantiram vaga pelo WCT, abrindo mais duas vagas pela divisão de acesso.
O dono da última vaga foi o aussie Phillip MacDonald, que não conseguiu se manter pelo WCT. Outra novidade em 2003 será a volta do baiano Armando Daltro, também classificado pelo WQS. Assim, a seleção brazuca escalada para o próximo ano será composta pelos seguintes surfistas: Peterson Rosa, Neco e Teco Padaratz, Fábio Gouveia, Guilherme Herdy, Paulo Moura, Vitor Ribas, Armando Daltro e Danilo Costa.
Já os atletas que perderam suas vagas no WCT são Renan Rocha, Rodrigo Dornelles e Marcelo Nunes. Cada etapa do próximo ano também contará com mais três wildcards, que poderão ser distribuídos através de triagens, para atletas dos patrocinadores ou campeões regionais.
Para mais informações acesse Aspworldtour.com .
Ranking oficial do WCT 2003
1 Andy Irons (Haw) – WCT
2 Joel Parkinson (Aus) – WCT
3 Luke Egan (Aus) – WCT
4 Taj Burrow (Aus) – WCT
5 Mick Fanning (Aus) – WCT
6 Michael Lowe (Aus) – WCT
7 Kieren Perrow (Aus) – WCT
8 Daniel Wills (Aus) – WCT
9 Kelly Slater (EUA) – WCT
10 Mark Occhilupo (Aus) – WCT
11 Shea Lopez (EUA) – WCT
12 Cory Lopez (EUA) – WCT
13 Kalani Robb (Haw) – WCT
14 Damien Hobgood (EUA) – WCT
15 CJ Hobgood (EUA) – WCT
16 Shane Dorian (Haw) – WCT
17 Lee Winkler (Aus) – WCT
18 Jake Paterson (Aus) – WCT
19 Peterson Rosa (Bra) – WCT
20 Nathan Hedge (Aus) – WCT
21 Neco Padaratz (Bra) – WCT
22 Michael Campbell (Aus) – WCT
23 Sunny Garcia (Haw) – WCT
24 Richie Lovett (Aus) – WCT
25 Taylor Knox (EUA) – WCT
26 Luke Hitchings (Aus) – WCT
27 Flávio Padaratz (Bra) – WCT
28 Shane Powell (Aus) – WPS
29 Dean Morrison (Aus) – WPS
30 Nathan Webster (Aus) – WQS
31 Pat O’Connell (EUA) – WQS
32 Fábio Gouveia (Bra) – WQS
33 Trent Munro (Aus) – WQS
34 Guilherme Herdy (Bra) – WPS
35 Paulo Moura (Bra) – WQS
36 Phil MacDonald (Aus) – WQS
37 Darren O’Rafferty (Aus) – WQS
38 Victor Ribas (Bra) – WQS
39 Chris Davidson (Aus) – WQS
40 Tom Whitaker (Aus) – WQS
41 Toby Martin (Aus) – WQS
42 Luke Stedman (Aus) – WQS
43 Armando Daltro (Bra) – WQS
44 Tim Curran (EUA) – WQS
45 Danilo Costa (Bra) – WQS
Surfistas desclassificados no WCT 2002
Beau Emerton (Aus)
Renan Rocha (Bra)
Russell Winter (Ing)
Greg Emslie (Afr)
Maz Quinn (Nzl)
Paul Canning (Afr)
Rodrigo Dornelles (Bra)
Marcelo Nunes (Bra)