Foi anunciado pela Billabong o lançamento de um “brinquedinho” que promete revolucionar tudo o que já foi feito até agora com relação às explorações e surf trips pelo mundo.
Trata-se de um Grumman HU-16B “Albatross”, primeiro avião de uso militar adaptado especialmente para sair em busca de novos picos.
O projeto, chamado “Billabong Clipper”, foi desenvolvido em segredo e é o resultado de anos de estudos e planejamento da equipe Billabong, conhecida pela boa reputação em arquitetar expedições pioneiras e aliar as novas tecnologias de previsão de swells.
O avião-anfíbio da Billabong é capaz de chegar em qualquer lugar de qualquer oceano do mundo com velocidade e eficácia incomparáveis. Antes de ser a mais nova base móvel da divisão de aventuras e expedições de surf da Billabong, o avião serviu a Força Aérea dos EUA durante anos.
O desenvolvimento e a conclusão do projeto foi uma das paixões de Paul Naude, presidente da Billabong EUA. “Este é um projeto que venho trabalhando há algum tempo. Desde criança sou fascinado por aviões-anfíbios e sempre sonhei em ter um especial para procurar novas ondas”, conta Naude.
O bicampeão mundial Andy Irons, da equipe Billabong, é um dos mais animados com a novidade. “É a última palavra em veículos feitos especialmente para surfistas. Já estive em inúmeras viagens de barco e perde-se muito tempo indo de um pico para outro, mas com o avião é possível checar dúzias de picos do ar e escolher o melhor”, comemora Irons.
Segundo informações da Billabong, o avião esta passando pela fase final de reformas e começará a operar no próximo outono no hemisfério norte.