O WCT 2002 foi encerrado nesta terça (17/12), em Pipeline, com o Xbox Pipeline Masters, 12a. etapa do Circuito Mundial.
Em ondas de 4 a 6 pés, o local Andy Irons comemorou o título mundial da temporada com uma bela vitória no quintal de casa para embolsar ainda uma bolada de US$ 30 mil, além de faturar também o título da Tríplice Coroa Havaiana e levar mais US$ 7,5 mil e uma picape Ford Ranger FX4 pela conquista.
Com os resultados, Irons se tornou o terceiro surfista da história a vencer o WCT, a Tríplice Coroa Havaiana e o Pipeline Masters – título que estava nas mãos de seu irmão mais novo, Bruce – na mesma temporada.
Na final, Irons travou grande duelo com o também local Shane Dorian, que ficou em segundo, seguido do norte-americano Kelly Slater (3o.) e do aussie Mick Fanning (4o.), que não tiveram o mesmo desempenho das baterias anteriores.
Dorian largou na frente, com notas 7.75 e 8.35, mas Andy reagiu pouco tempo depois, marcando um 9.25. Faltando três minutos, o novo campeão do WCT virou o resultado, com uma nota 8.40, conquistando sua quarta vitória no ano.
O catarinense Teco Padaratz foi o melhor brazuca na competição. Teco foi barrado na abertura das quartas-de-final pelo norte-americano Damien Hobgood e pelo aussie Taj Burrow, que passou apertado, com o australiano Lee Winkler ficando atrás do brasileiro.
O paulista Renan Rocha e o pernambucano Paulo Moura foram detidos nas oitavas-de-final. Renan não encontrou as melhores ondas e ficou em último lugar na bateria vencida pelo australiano Kieren Perrow, que classificou-se com o aussie Luke Hitchings, com o local Kalani Robb caindo fora junto com o brazuca.
Moura estava avançando para as quartas, mas a dois minutos do fim de sua bateria, o aussie Jake Paterson conseguiu uma nota dez e venceu a disputa, com o australiano Joel Parkinson passando em segundo e o havaiano Sunny Garcia ficando em último lugar.
Outro duelo emocionante ocorreu na terceira bateria das quartas-de-final. Depois de fazer uma nota dez, Luke Hitchings deixou Slater numa situação complicada na disputa, precisando de 9.26 para conseguir a classificação.
Mas o hexacampeão mundial não estava para brincadeira. Primeiro ele fez um 8.90 e em seguida um 10, disparando na liderança da bateria e classificando-se para a semi com o norte-americano Taylor Knox, que também detonou, marcando um 8.15 e uma nota 9.00.
Na primeira semifinal, Andy Irons e Mick Fanning não tiveram muito trabalho para derrotar Damien Hobgood, um dos destaques do evento, e Taj Burrow.
Na outra semi, Slater e Dorian levaram a melhor sobre os norte-americanos Cory Lopez e Taylor Knox em uma disputa com poucas ondas.
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Resultados do Xbox Pipeline Masters 2002
1 Andy Irons (Haw) 17.65 pontos
2 Shane Dorian (Haw) 16.10
3 Kelly Slater (EUA) 9.55
4 Mick Fanning (Aus) 9.00
5 Cory Lopez (EUA)
5 Damien Hobgood (EUA)
7 Taylor Knox (EUA)
7 Taj Burrow (Aus)
9 Teco Padaratz (Bra)
17 Paulo Moura (Bra)
25 Renan Rocha (Bra)
25 Fábio Gouveia (Bra)