Andy Irons é bi-campeão mundial! Diante de todos os amigos e inimigos, o havaiano local do Kaui não deixou dúvidas sobre o merecimento do título ao colocar o hexa-campeão mundial Kelly Slater em “combination” (precisando de duas notas para virar o resultado) na bateria final.
Desse modo, Andy não só venceu o circuito mundial como também o Pipe Masters e a Triplice Coroa Havaiana. O garoto prodígio saiu da água carregado pelos amigos e, momentos depois, ao lado da namorada, parecia já estar acostumado com o sabor da vitória.
O dia foi longo, mas muito proveitoso para quem
acompanhou as disputas desde às 9 horas. A emoção era grande a cada onda surfada na bancada mais rasa do North Shore, Backdoor.
O swell de Norte, como previsto, e a disputa entre os dois regulares, Andy e Slater, deixava claro que a final não poderia ser em um palco melhor.
As ondas não estavam clássicas, mas dignas de uma disputa elitrizante.
A direção inicialmente decidiu colocar apenas oito baterias das oitavas-de-final e deixar as finais para sábado, último dia da janela de espera.
Porém, no decorrer do dia as ondas foram melhorando, o clima esquentando e a previsão não era das melhores para sábado. Isso forçou o término do campeonato e do circuito mundial de 2003 para a sexta-feira de muitas manobras e tubos no Backdoor com 4 a 6 pés, cerca de 2,5 metros.
Os brasileiros receberam a revanche dos havaianos, e, se na segunda fase Paulo Moura, Peterson e Herdy colocaram Jonhan Morgan, Shane Dorian e Fred Patachia fora do evento, dessa vez Pancho Sullivan, Marcus Hickman e Derek Ho deixaram na 3º posição e fora do campeonato Vitor Ribas (3º), Peterson Rosa(3º), Neco Padarataz (machucado) e Guilherme Herdy (4º) e Paulo Moura (4º).
Fábio Gouveia surfou um lindo tubo na bateria contra Luke Hitchings (1º) e Shea Lopez (2º), mas uma interferência que só os juizes viram tiraram o Tom Curren brazuca da brincadeira.
Paulo Moura surpreendeu a todos com uma estilosa e precisa colocação nos tubos de backside, mas foi superado pela experiência no pico dos havaianos Kalani Robb (1º) e Derek Ho (2º).
Um lance chato foi o fato de que Peterson Rosa e Neco Padaratz surfaram contundidos. Ambos estavam mancando nas areias de Pipeline. Peterson teve uma torção jogando futebol, enquanto Neco cortou o tornozelo em Off The Wall durante treino.
Nas quartas-de-final, o americano Shea Lopez arrebentou uma onda desde o outside. Mas, na finalização no quebra-coco sofreu uma grave lesão no joelho e teve que ser carregado pelos salva-vidas até a ambulância.
Nas quartas-de-fnal, Slater sofreu com a falta de ondas na bateria e quase não se classifica. Kelly foi ousado para escolher o beach break de Ehukai para esperar por suas ondas, enquanto os outros companheiros dividiam o line up do Backdoor.
A tática quase o faz cair por água abaixo ainda nas quartas.
Já na semifinal disputada por Slater contra Bruce
Irons (3º), irmão de Andy, o mais novo integrante do WCT, Phillip Mcdonald(2º) e Cory Lopez(4º), a tática de surfar no beach break funcionou e ele pegou boas ondas no local, até parar em uma delas no Backdoor, numa onda típica de um hexa-campeão mundial.
Foi uma onda alucinante. Kelly surfou um tubo muito profundo, culminando com excelentes manobras até o raso para somar a maior pontuação da fase: 17.60 contra 15.90 de Joel Parkinson.
Parkinson venceu a segunda semi, com Andy também se classificando em segundo. Luke Hitchings (3º) e Pancho Sullivan (4º) foram eliminados. Joel arrebentou na semifinal, deixando uma pulga na orelha do público ao demonstrar muito talento e surf para roubar o show de Kelly e Andy na final.
A final integrada pelos concorrentes ao título do circuito WCT de 2003, mais Joel Parkinson e Phillip Mcdonald, foi digna de toda a responsabilidade em jogo.
Nos primeiros minutos de bateria, poucas ondas foram surfadas e Phillip abriu os high scores com uma combinação de dois tubos profundos em uma só onda. Mas, na sequência, Irons começou a consagração total com uma boa escolha de ondas, tranquilidade e muito surf. Slater teimou em começar a bateria em Ehukai e não encontrou nada muito interessante.
Do meio para o final, Slater ainda tentou disputar algumas ondas no Backdoor, mas era tarde. Andy estava com duas ondas muito boas e deixou Slater nos últimos cinco minutos precisando da combinação de duas notas para se tornar campeão.
Mais uma vez Andy saiu carregado da água pelos locais Kai Garcia e Kala Alexander e levado para a casa dos locais em frente a Pipeline. O local do Kauai fez a felicidade de todos os havaianos em Pipeline.
A festa vai durar alguns dias… Bom, pelo menos o crowd amanhã em Pipe vai estar pequeno, pois todos os havaianos estarão de ressaca.
Parabéns ao Andy e a todos os havaianos pelo show!
Aloha