O lendário Dale Velzy, um dos pioneiros do esporte e responsável pela popularização do surf na Califórnia, além de ter sido um dos maiores shapers da história, morreu aos 77 anos de câncer no pulmão.
A notícia foi dada na última semana por Brian Noakes, supervisor administrativo do Hospital Regional de Mission Viejo, Califórnia, onde Velzy estava internado.
Filho de um salva-vidas, nos anos 60 ele era considerado o maior fabricante de pranchas do mundo, operando com cinco lojas e duas fábricas vendendo cerca de 200 pranchas por semana.
Velzy fez pranchas para lendas como Duke Kahanamoku, George Downing e Mickey Dora, entre outros, além de ter sido exemplo e referência para boa parte dos grandes shapers da história recente do surf.
“Dale foi uma pessoa muito importante na minha vida, ele me ensinou todas as técnicas da arte de shapear. Se não fosse por ele minha família teria passado fome”, disse o lendário shaper Johnny Rice, que viveu no Guarujá nos anos 70. “Ele é o melhor de todos, o mestre dos mestres”.
Ao financiar o épico filme “Slippery When Wet”, de 1957, Velzy ajudou a promover o gênero no cinema, desencadeando uma indústria que atualmente movimenta mais de US$ 1 bilhão por ano.
“O maior legado de Dale Velzy é a bilionária indústria do surf mundial”, disse Sam George, editor da Surfer Magazine. “Ele criou a fórmula e todos foram atrás: tenha os melhores surfistas usando seu equipamento, faça uma bela foto e venda o produto”.
Uma de suas maiores marcas é ter dado nome a Velzyland, um dos picos mais famosos do North Shore de Oahu, Hawaii, batizado em sua homenagem.
Dale Velzy deixa Fran Hoff, namorada de longa data, o filho Matt e a filha Malia Cohen.