Os australianos Matt Wilkinson e Sally Fitzgibbons comandaram o show no QS6.000 em Newcastle, Austrália.
As finais foram disputadas em ondas de até 2 metros e ventos fracos em Merewether Beach.
Na final feminina, Sally superou a compatriota Stephanie Gilmore. Sally não parou no outside e construiu um somatório de 14.73 pontos, deixando Stephanie a 8.56 da vitória.
“É um grande início de ano! Vencer no começo é incrível para ganhar confiança a caminho da temporada do CT. É a melhor coisa participar deste evento. Competir nessas áreas regionais é ótimo com todo o suporte e energia da comunidade local. Não há nada melhor”, diz Sally. “Venho a Newcastle há anos e sinto como se estivesse numa segunda casa”, finaliza a campeã.
Antes de perder para Sally na final, Stephanie Gilmore vinha de uma brilhante apresentação na semifinal, onde totalizou 19.50 pontos em 20 possíveis depois de somar notas 9.50 e 10 na vitória sobre a havaiana Malia Manuel, autora de 8.33 e 8.17.
“Foi uma boa semana”, diz Stephanie. “Tivemos ondas divertidas neste evento. Tive o meu auge na semi, e aí não consegui uma onda na final, mas estou muito feliz com este resultado, é um ótimo início de ano. Na minha semi, tudo estava dando certo, meu corpo, minhas pranchas, tudo estava funcionando, então isso me dá força chegando perto de Snapper. Não sentia o clima de competição há um bom tempo, então estou muito contente por isso”.
Entre os homens, Matt Wilkinson encarou o italiano Leonardo Fioravanti na final. Ambos estavam se destacando, mas Wilko vinha embalado por fortes atuações nas quartas e semifinais, e na final não foi diferente. Com um backside agressivo, o australiano disparou na liderança com notas 8.83 e 9.00, voltando a vencer depois de um bom tempo.
“Estou amarradão, nem lembro qual a última vez que venci alguma coisa”, falou Wilkinson. “Tive alguns segundos e terceiros, mas é muito bom estar no topo. Newcastle é demais, tenho vindo pra cá há anos e ter um grupo de amigos aqui faz com que eu fique à vontade. Tivemos boas ondas hoje, foi incrível. Estava pegando algumas boas direitas, então foi uma ótima preparação para Snapper”, finalizou o campeão.
Precisando de uma combinação de notas para virar, Leonardo Fioravanti lutou até o fim, mas terminou como vice. “Estou muito chateado por chegar à final e não vencer, mas é claro que estou feliz com o vice-campeonato. Parabéns a Wilko, ele surfou muito bem durante todo o evento. Estive em Newcastle algumas vezes e sempre tive boas momentos aqui com bons amigos e um surfe divertido”, declarou o italiano.
Resultado do Taggart Women’s Pro 2016
1 Sally Fitzgibbons (AUS)
2 Stephanie Gilmore (AUS)
3 Johanne Defay (FRA)
3 Malia Manuel (HAW)
5 Nikki Van Dijk (AUS)
5 Chelsea Tuach (BAR)
5 Sage Erickson (EUA)
5 Tatiana Weston-Webb (HAW)
Resultado do Maitland and Port Stephens Toyota Pro 2016
1 Matt Wilkinson (AUS)
2 Leonardo Fioravanti (ITA)
3 Matt Banting (AUS)
3 Patrick Gudauskas (EUA)
5 Connor O’Leary (AUS)
5 Joan Duru (FRA)
5 Ryan Callinan (AUS)
5 Joshua Moniz (HAW)
9 Marco Giorgi (URU)
9 Hizunomê Bettero (BRA)
9 Jessé Mendes (BRA)
9 Deivid Silva (BRA)