Alguns animais, como pombos e ratos, encontram vantagens em habitar áreas urbanas. Afinal, eles podem aproveitar o lixo descartado pelos seres humanos para a própria alimentação.
Por outro lado, há animais que evitam ao máximo o contato com a civilização. É o caso de grandes predadores terrestres, como lobos e ursos. Cientistas da Universidade de Miami, nos EUA, pensavam que o padrão era o mesmo para seres marinhos. Então, resolveram investigar o comportamento de tubarões.
E lá estava a surpresa: os gigantes do mar estão habitando áreas próximas da costa, sem se intimidar com a presença humana. O estudo foi publicado na revista Marine Ecology Progress Series.
Para chegar a tal conclusão, os pesquisadores equiparam tubarões-martelo (Sphyrna mokarran), tubarões-cabeça-chata (Carcharhinus leucas) e tubarões-lixa (Ginglymostoma cirratum) com transmissores de sons ultrassônicos. Então, distribuíram pela região costeira de Miami, na Flórida, estações de escuta subaquática.
Dessa forma, toda vez que o animal nadasse próximo do aparelho, seria emitido um sinal aos cientistas. Com isso, a equipe percebeu que os tubarões estavam passando bastante tempo em zonas urbanas, indo contra o que é feito pelos predadores terrestres.
Os cientistas não sabem dizer com certeza o que leva os tubarões às metrópoles, mas especulam que tenha relação com o descarte de carcaças de peixes feito por pescadores. Os animais também podem simplesmente ter se acostumado com as luzes e sons urbanos.
Os ataques de tubarão são raros, mas não impossíveis. Os cientistas indicam que as áreas com maior presença de predadores sejam evitadas por humanos para impedir encontros indesejados.
De toda forma, os animais correm tantos riscos quanto os humanos. Na costa, os animais ficam expostos a poluentes tóxicos, que podem prejudicar sua saúde. Além disso, os tubarões ficam suscetíveis à pesca, o que pode contribuir para a queda populacional das espécies.