Novamente com um backside muito afiado, o australiano Matt Wilkinson disparou na liderança do ranking mundial depois de vencer pela segunda vez consecutiva na temporada.
Neste domingo, em ondas de até 2,5 metros e formação irregular, Wilko conquistou o título do Rip Curl Pro Bells Beach, vencendo na final o sul-africano Jordy Smith.
“Eu sempre tentei ganhar em todos os lugares, mas nunca aconteceu”, disse Matt Wilkinson, que é um dos atletas patrocinados pela Rip Curl, como os campeões mundiais Mick Fanning e Gabriel Medina, entre outros. “Este ano parece que estou conseguindo pegar os troféus que sempre quis, então estou muito feliz por ter vencido aqui em Bells. Eu venho para esse evento há tanto tempo, sempre quis ganhar e finalmente tive a minha chance”.
Além de escrever seu nome no cobiçado troféu do Rip Curl Pro, como campeão da 56.a edição do campeonato mais antigo do esporte, Wilkinson igualou um feito que não acontecia há 17 anos, ser o primeiro goofy-footer a vencer depois de Mark Occhilupo em 1998. E a última vez que um alguém começou ganhando as duas primeiras etapas tinha sido sete anos atrás, o também australiano Joel Parkinson em 2009.
“Eu tenho trabalhado bastante e se você melhorar 10% em dez áreas diferentes do seu surfe, você vai ser 100% melhor”, disse Matt Wilkinson, sobre o seu início de ano fulminante, pois também venceu a única etapa do QS que disputou esse ano em Newcastle. “Estou com boas pranchas, me sinto em forma, meu surfe está muito bom e estou competindo melhor, tomando decisões mais inteligentes, como manter a calma em momentos complicados. Eu só quero continuar fazendo o que estou fazendo, tentar não cometer erros e jogar tudo em cada onda que eu pegar”.
Antes de vencer a decisão, Wilko passou por dois brasileiros. Nas quartas-de-final, o australiano sofreu muito para vencer Wiggolly Dantas. Guigui vencia o duelo até o instantes finais, quando Matt Wilkinson encontrou uma onda salvadora. O aussie precisava de 6.18 e arrancou 7.43 dos juízes, totalizando 13.26 pontos, contra 12.00 do brazuca.
Na semifinal, a vítima foi Italo Ferreira. Com um início de bateria fulminante, Wilko arrancou 8.00 e 9.27 dos juízes para complicar a situação do brasileiro.
Italo tentou reagir, mas suas notas 5.17 e 7.23 não foram suficientes para impedir mais uma final do líder do ranking do Tour.
“Foi uma grande bateria e um grande campeonato para mim”, disse Italo Ferreira. “Este é o meu melhor resultado aqui em Bells, consegui surfar bem nas baterias esse ano e o (Matt) Wilkinson está arrebentando, surfando muito forte, mereceu. Estou feliz pelo resultado, o ano é longo e vou continuar fazendo o meu melhor em cada onda que eu surfar”.
Na outra semifinal, Jordy Smith eliminou Mick Fanning. Muito feliz na escolha de ondas e bem encaixado nas direitas de Bells, Jordy somou 8.17 e 9.00, contra 7.83 e 6.07 de Mick.
O sul-africano já havia disputado três baterias antes de encarar Matt Wilkinson na final, enquanto o australiano passou por dois confrontos neste domingo.
“Eu tive uma lesão nas costas que me tirou do circuito no ano passado, mas estou contente em fazer a final aqui hoje”, disse Jordy Smith. “Este ano foi um pouco diferente para mim aqui em Bells. Eu não tinha uma boa expectativa para competir aqui, é uma onda difícil, mas queria surfar o meu melhor. Eu estou apenas tentando colocar na minha cabeça para fazer o meu melhor surfe possível e trabalhar o mais forte e duro que puder”.
Uma das vítimas de Jordy foi Caio Ibelli, eliminado em uma batalha eletrizante. O guarujaense chegou a liderar a disputa, mas levou a virada e perdeu pelo placar de 16.80 a 16.33 pontos.
O Tour agora segue para Margaret River, também na Austrália, palco do Drug Aware Pro entre 8 e 19 de abril. O brasileiro Adriano de Souza e a norte-americana Courtney Conlogue defendem os títulos da etapa.
O evento deve marcar o retorno de Alejo Muniz, que passou por uma cirurgia no joelho no ano passado e não competiu nas duas primeiras etapas. Mesmo sem participar, os contundidos recebem os mesmos 500 pontos dos últimos colocados nas competições.
Já Filipe Toledo, que se machucou durante as semifinais na Gold Coast, só retorna no Oi Rio Pro, para defender o título de campeão da etapa brasileira da World Surf League nos dias 10 a 21 de maio no Postinho da Barra da Tijuca.
*Colaborou João Carvalho, assessor de imprensa da World Surf League (WSL) South America.
Resultado do Rip Curl Pro Bells Beach 2016
1 Matt Wilkinson (AUS)
2 Jordy Smith (AFR)
3 Italo Ferreira (BRA)
3 Mick Fanning (AUS)
5 Wiggolly Dantas (BRA)
5 Nat Young (EUA)
5 Conner Coffin (EUA)
5 Michel Bourez (PLF)
9 Caio Ibelli (BRA)
9 Mason Ho (HAW)
9 Davey Cathels (AUS)
9 Julian Wilson (AUS)
Ranking atualizado do Championship Tour 2016
1 Matt Wilkinson (AUS) 20.000
2 Conner Coffin (EUA) 9.200
3 Jordy Smith (AFR) 8.500
3 Kolohe Andino (EUA) 8.500
5 Mick Fanning (AUS) 8.250
5 Italo Ferreira (BRA) 8.250
5 Stuart Kennedy (AUS) 8.250
8 Caio Ibelli (BRA) 8.000
9 Filipe Toledo (BRA) 7.000
10 Adriano de Souza (BRA) 6.950
10 Nat Young (EUA) 6.950
10 Joel Parkinson (AUS) 6.950
10 John John Florence (AUS) 6.950
10 Wiggolly Dantas (BRA) 6.950
10 Adrian Buchan (AUS) 6.950
10 Michel Bourez (PLF) 6.950
Outros brasileiros no ranking
22 Gabriel Medina (BRA) 3.500
23 Jadson André (BRA) 2.250
23 Miguel Pupo (BRA) 2.250
33 Alex Ribeiro (BRA) 1.000
33 Alejo Muniz (BRA) 1.000
Vídeo com imagens da trajetória de Matt Wilkinson até a final
Vídeo com imagens da trajetória de Jordy Smith até a final
Veja o vídeo da final