Foi realizada na última terça-feira, em boas ondas de até 40 pés de face no temido pico de Mavericks, Califórnia, a terceira edição do Mavericks Surf Contest, tradicional competição organizada pelo lendário surfista local Jeff Clark.
O título este ano ficou com o sul-africano Grant ?Twiggy? Baker, primeiro estrangeiro a vencer a prova. Nas duas primeiras edições os campeões foram locais de Santa Cruz; Darryl ?Flea? Virostko venceu em 2003/04 e Anthony Tashnick foi o campeão no ano passado.
A exemplo dos brasileiros Danilo Couto e Alex Martins, Baker foi um dos cinco atletas eleitos pelos internautas para completar a lista de 24 convidados do evento, em que estava o big rider Eraldo Gueiros.
Um número recorde de cerca de 50 a 60 mil pessoas compareceu a Half Moon Bay para acompanhar as disputas.
Na final seis atletas buscavam do prêmio de US$ 30 mil oferecidos ao campeão, além do enorme prestígio em jogo. Destes, cinco são locais da Califórnia.
Em segundo lugar ficou Tyler Smith, de Santa Cruz, com US$ 10 mil; Brock Little, do Hawaii, foi o terceiro e levou US$ 5 mil; Matt Ambrose, de Pacifica, ficou em quarto com US$ 4 mil; Grant Washburn, de San Francisco, foi o quinto com US$ 3,5 mil; e Evan Slater, de San Clemente, ficou em sexto com US$ 2,5 mil.
O baiano Danilo Couto foi o único brazuca a avançar para as semifinais, em que enfrentou Grant Baker, autor de uma nota 10 na terceira bateria da fase inicial, Matt Ambrose, Grant Washburn, Ryan Seelbach e Zach Wormhoudt. Infelizmente Couto não encontrou as melhores ondas e encerrou sua participação ali.
A outra semi foi composta por Josh Loya, Randy Cone, Russell Smith, Tyler Smith, Evan Slater e Brock Little, com os três últimos garantindo lugar na final, ao lado de Baker, Ambrose e Washburn.
A final de uma hora de duração foi uma verdadeira batalha entre os seis melhores surfistas da competição, que foram premiados com excelentes ondas, em séries que subiam ainda mais conforme o tempo passava, chegando a sólidos 40 pés de face, lisas e perfeitas.
?As condições não poderiam ser melhores, foi um dia incrível?, comemorou o organizador do evento Jeff Clark.
Em uma performance arrasadora, Grant Baker conseguiu outro 10 e levou a melhor sobre os adversários. Além do título, ele ficou com o prêmio especial Jay Moriarty Award, em homenagem ao jovem surfista local morto em 2001.
A vitória deste local de Durban de 32 anos não poderia ser mais improvável. Além de ser o único não-local na final, e por isso ter garantido a vaga através de uma votação on-line que entrou em cima da hora, ele “perdeu” o vôo de volta para casa, na última sexta-feira, por saber que o campeonato poderia rolar nos dias seguintes. Sábia decisão.
?Baker surfou com um incrível espírito esportivo e entusiasmo. Foi alucinante presenciar tanta energia junta em uma competição e todos os surfistas demonstraram muito conhecimento e respeito pelo pico?, completou Clark.
Clique aqui para ver galeria de fotos do Mavericks Surf Contest 2006
Resultado do Mavericks Surf Contest 2006
1 Grant Baker (Afr) US$ 30 mil
2 Tyler Smith (EUA) US$ 10 mil
3 Brock Little (EUA) US$ 5 mil
4 Matt Ambrose (EUA) US$ 4 mil
5 Grant Washburn (EUA) US$ 3,5 mil
6 Evan Slater (EUA) US$ 2,5 mil