Já está tudo pronto para o início do tradicional Rip Curl Pro, segunda prova da elite mundial que nesta edição comemora 35 anos em Bells Beach, Austrália.
Os mapas de previsão na internet indicam a entrada de um forte swell para o começo da semana e a prova pode começar logo no primeiro dia da janela de espera.
No último domingo (segunda-feira na Austrália) rolou a coletiva de imprensa reunindo o líder do ranking Mick Fanning, o oito vezes campeão mundial Kelly Slater e o três vezes campeão do mundo Andy Irons.
Entre as garotas, participaram da coletiva as australianas Layne Beachley, Chelsea Georgeson e Stephanie Gilmore.
O norte-americano Kelly Slater, cuja última vitória em etapas do WCT ocorreu em Bells no ano passado, pode superar o recorde de 33 vitórias que igualou com o o tricampeão mundial e ídolo Tom Curren.
Durante a coletiva, Slater disse acreditar que o atleta a ser batido este ano é Mick Fanning, vencedor da primeira prova do circuito mundial na Gold Coast australiana.
?Mick está muito focado em conquistar o título mundial este ano?, comenta Slater.
Em contrapartida, Fanning disse que não se sente pressionado por liderar o ranking mundial. ?É muito bom começar vencendo uma competição. Mas, foi apenas um evento e temos vários pela frente”, resume o australiano.
Já Andy Irons, bicampeão da prova em 2002 e 2003, garantiu estar sedento por uma vitória. ?Você se prepara para ganhar todos. Depois da primeira etapa, voltei para a casa para recarregar as baterias e me sinto melhor agora. É crucial vencer esta etapa. Fui bem em outros anos e espero agora fazer o melhor aqui?, diz Irons.
O local Nic Muscroft venceu novamente a triagem (a exemplo de 2003 e 2006) e garantiu vaga no evento principal. Na primeira bateria ele encara o líder Mick Fanning e o novato Josh Kerr.
A aussie Chelsea Hedges, que segue na ponta do ranking, também comemorou o começo de ano arrasador na Gold Coast. ?Nunca tive um início de ano tão bom como este. Realmente é um sentimento diferente. Mas, é como o Mick disse, esta é apenas a segunda prova e ainda temos várias pela frente. Mas estou muito empolgada e confiante para competir em Bells?, afirma Hedges.
Layne Beachley aproveitou para agradecer à Rip Curl por novamente colocar Bells no Tour feminino, depois de dois anos de fora.
?Bells Beach é um dos locais preferidos das meninas e algumas nunca competiram aqui. É muito empolgante para as atletas estarem de volta ao festival. Conquistei três vitórias aqui e espero chegar à quarta vitória até o fim desta semana?, comenta Beachley.
A primeira chamada ocorre às 7 horas desta terça-feira (18 horas desta segunda-feira, horário de Brasília).