O octacampeão mundial Kelly Slater confirmou a participação na etapa de abertura do circuito mundial WCT, a partir do dia 27 na Gold Coast australiana.
Em comunicado oficial, Slater disse que vai defender o título do Quiksilver Pro em Snapper Rocks, mas não garantiu que disputará todo o circuito em busca do nono título mundial.
?Este ano não me preocuparei com resultados e farei tudo mais relaxado, então acho que estarei mais solto nas competições?, afirma Slater, que no último domingo completou 35 anos de idade.
Considerado o maior surfista de todos os tempos, o floridiano continua a surpreender e quebrar recordes com sua técnica, habilidade e determinação.
Ele ganhou o primeiro título mundial em 92, depois conquistou cinco vitórias seguidas, de 94 a 98, antes de voltar ao circuito em 2002 para vencer novamente em 2005 e 2006.
A vitória de Slater sobre Taj Burrow na final do Quiksilver Pro em Duranbah no ano passado foi decisiva para que ele decidisse seguir no tour e defender o título mundial de 2005. Em seu ano mais consistente no WCT, seu pior resultado foi um quinto lugar.
?Eu estava relaxado. Quando você não cria grandes expactativas, coisas boas acontecem. Quando você espera vencer, não há outra opção. Tudo deu certo para mim?, completa Slater.
Um dos desafios do atleta será encarar os surfistas locais da Gold Coast, entre eles o trio conhecido como ?Coolie Kids?, formado por Joel Parkinson, sexto do mundo e campeão da prova em 2002; Dean Morrison, décimo do tour e campeão em 2003; e Mick Fanning, terceiro do ranking e campeão em 2004.
Slater sabe que o conhecimento da onda pode ser um fator decisivo em Snapper Rocks, mas está confiante no fato de ter quebrado esse tabu em sua primeira vitória no pico, em 98, culminando com o título conquistado em 2006.
?Bons surfistas normalmente podem vencer na Goldie, mas claro que conhecimento da onda e principalmente de quais ondas pegar faz a diferença?, enfatiza Slater.
?Eu adoro esse lugar e já superei o fato de ter ficado bastante tempo sem vencer ali, então estou pronto para me divertir e quero vencer de novo?, conclui.
Além dos Coolie Kids, os novos representantes da Austrália no tour também podem surpreender não só Slater, mas todos os Top 45 da ASP. Com a entrada de Josh Kerr e Luke Munro, sobe para oito o numero de locais da Gold Coast na prova.