O espírito empreendedor de Kelly Slater parece ser tão forte quanto o competitivo. De acordo com uma matéria publicada no site da revista australiana Stab, o 11 vezes campeão do mundo está prestes a comprar a marca de pranchas Firewire Surfboards. A ideia por trás da compra, que ainda não passa de um rumor, seria transformar a Firewire em uma marca exclusiva de pranchas ecológicas. Atualmente, Michel Bourez é o único surfista no circuito mundial que usa pranchas Firewire (a australiana Sally Fitzgibbons também faz parte da equipe).
“Eu vou falar sobre essa história das pranchas em breve”, disse Kelly. “Não existe nada definitivo, ainda estamos em negociação. O mercado de pranchas é complicado. Existe uma certa ironia entre toda essa conversa sobre ecologia e o quanto de química é usada atualmente. Não dá para apontar o dedo para ninguém além de eu mesmo. Eu simplesmente acho que esse é o momento para fazer algo sobre esse impacto. O foco da indústria sempre foi fazer o melhor shape e melhorar a perfomance. Eu sou fã de pensar, experimentar e evoluir. Diminuir o impacto dos materiais usados em pranchas é essencial para mim. Então, eu e meu parceiros estamos trabalhando em algo”.
A compra de uma marca de pranchas por Kelly Slater não foi uma surpresa, já que o americano sempre foi defensor da sustentabilidade, e o atual processo de produção de pranchas é notoriamente prejudicial ao meio ambiente. Em julho do ano passado, Kelly anunciou que estava montando a marca Outerknown em parceria com o grupo Kering e com o estilista John Moore, que trabalhou com Kelly em outro projeto do surfista, a VSTR. O conceito por trás da marca de roupas é a sustentabilidade e a transparência com os processos de produção dos produtos, e o lançamento da primeira linha está prevista para o outono de 2015, no Hemisfério Norte.
Outra empreitada que leva o nome do floridiano é a marca de bebidas Purps, desenvolvida com o cientista Chris Schaumburg e Pat Tenore. A bebida é uma mistura de água, água de coco e suco orgânico, composição bem diferente das bebidas energéticas que normalmente patrocinam surfistas. Na ocasião do lançamento, Kelly afirmou que “o mercado de bebidas está inundado de bebidas com muito açúcar e poucos nutrientes. Queremos oferecer escolhas melhores e mais saudáveis para as pessoas. Nossa missão é unir natureza e ciência para promover a saúde de sua vida”.
O que fica claro é com a criação desses projetos é que a verdadeira preocupação de Kelly com esses projetos não é vender roupas ou pranchas ou bebidas, mas criar uma nova tendência dentro da indústria, onde estilo, inovação e sustentabilidade se combinam.