Em duelo muito aguardado, o campeão mundial Gabriel Medina desbancou o 11 vezes campeão mundial Kelly Slater na quinta fase do Rip Curl Pro Bells Beach, segunda etapa do Championship Tour.
Em ondas mexidas de 1 metro e séries pouco maiores, Slater liderou a bateria por uma boa parte do tempo, mas levou a virada faltando pouco mais de cinco minutos.
O confronto marcou ainda um desempate entre os surfistas. Agora, Medina tem seis vitórias, contra cinco de Slater. Em baterias homem-a-homem, o placar é ainda mais favorável ao brasileiro, que só perdeu em uma das cinco batalhas que disputou (na final da etapa em Fiji, no ano de 2012).
Na quinta fase em Bells Beach, o norte-americano começou melhor, com 6.50, enquanto Medina teve 5.83 em sua primeira onda. Depois de fazer 6.03, Slater ampliou a vantagem sobre o adversário.
A partir daí, Medina cometeu alguns erros e insistiu em ondas sem potencial. Depois de esperar bastante, Slater investiu em uma onda e caiu.
Melhor para o brasileiro, que retornou ao outside e soube aproveitar muito bem uma onda para arrancar 7.17 dos juízes e assumir a liderança.
Nos instantes finais, Medina tinha a prioridade e deixou Slater ir numa onda que parecia ser ruim. O norte-americano até surfou bem e deixou a praia em clima de tensão. Porém, precisava de 6.51 e conseguiu 5.93.
“O mar está bem difícil, tem muito vento hoje. Até troquei de prancha. Vinha usando uma 5’11 e hoje estou com uma 6’1. No fim fiquei nervoso, vi a onda de trás, mas felizmente consegui vencer”, disse o atual campeão mundial.
Na próxima fase, Medina enfrenta Adriano de Souza, terceiro no ranking mundial. “A bateria vai ser difícil. É sempre complicado enfrentar Mineiro aqui, mas essas baterias difíceis são boas. Ninguém ganha na véspera. Vou dar o meu melhor”, diz Medina.
O Brasil chegou perto de ganhar um outro reforço nas quartas, mas Jadson André foi eliminado por Mick Fanning na quinta fase. Depois de competir muito bem, procurando trocar suas notas nas difíceis condições do mar em Bells, Jadson levou uma virada nos minutos finais.
Mick, que teve paciência para escolher as ondas, já havia descolado a melhor nota da bateria (7.00) e buscava 4.60 para superar o brasileiro. Faltando poucos minutos para o término, o australiano conseguiu 5.27 e estragou a festa de Jadson, autor de 5.50 e 6.10.
Ainda pela quinta fase, o australiano Josh Kerr levou a melhor sobre o compatriota Joel Parkinson. Em disputa acirrada e sem ondas expressivas, Josh totalizou 10.70, contra 10.40 de Parko.
Na última bateria, o norte-americano Nat Young encaixou bem as batidas de backside e dificultou as ações do francês Jeremy Flores, facilmente derrotado por 14.66 a 5.93 pontos. Com a vitória, Nat será o próximo adversário de Filipe Toledo em Bells Beach.
Quartas-de-final
1 Adriano de Souza (Bra) x Gabriel Medina (Bra)
2 Owen Wright (Aus) x Josh Kerr (Aus)
3 Jordy Smith (Afr) x Mick Fanning (Aus)
4 Filipe Toledo (Bra) x Nat Young (EUA)