O australiano Owen Wright retornou em grande estilo às competições. Depois de sofrer um grave acidente em Pipeline, em dezembro de 2015, Owen trabalhou forte para retornar ao outside e teve o seu esforço recompensado.
De volta às baterias, Owen fez uma belíssima estreia no QS6.000 em Newcastle e levou a plateia ao delírio depois de registrar 15.33 pontos. Em suas duas melhores ondas, o australiano somou 7.43 e 7.90. Owen se movimentou bastante no outside e surfou um total de oito ondas, descartando 6.10, 6.33, 6.13, 5.80, 3.80 e 1.10. Arriscou aéreos, chutou a rabeta e mostrou que estava muito à vontade nas ondas de meio metro e séries pouco maiores.
“É uma sensação incrível voltar aqui e competir – foi realmente emocionante”, disse Owen. “Não há dúvida de que foi o ano mais difícil da minha vida, um verdadeiro passeio numa montanha russa. Agora passei pelo pior e estou do outro lado, me sinto melhor, mais forte e muito empolgado por usar esta lycra e competir novamente”, continuou o australiano.
“O amor e o apoio que as pessoas ao redor do mundo me mostraram desde a lesão têm sido incríveis. É muito legal ver que há tanto amor no surfe, é sensacional. Eu quero que todos saibam o quanto foi importante este apoio e a crença em me ver competindo novamente”, finalizou o australiano.
No mesmo confronto, o pernambucano Luel Felipe – que chegou a liderar por um bom tempo e obteve a maior nota do duelo (8.17) – ficou com a segunda vaga, deixando para trás o norte-americano Nathan Yeomans e o conterrâneo Alan Donato.
Além de Luel, outros brasileiros que avançaram à terceira fase foram Samuel Pupo, Alex Ribeiro, Deivid Silva, Michael Rodrigues, Willian Cardoso, Jessé Mendes, Yago Dora, Jean da Silva e Alejo Muniz.
A melhor performance ficou por conta de Alex, autor de 7.43 e 9.33 no duelo vencido pelo havaiano Joshua Moniz, que obteve 8.57 e 9.87. A bateria foi tão acirrada que o terceiro colocado, Kanoa Igarashi, caiu fora da prova com 8.00 e 8.13 no somatório, enquanto o quarto, Taylor Clark, teve 7.93 e 6.00.