A expectativa dos brasileiros era grande para o duelo entre Mick Fanning e Jamie O’Brien na terceira fase do Billabong Pipe Masters, mas o local do pico deixou a desejar e foi facilmente derrotado pelo australiano.
Depois de abrir a bateria com um tubo de frontside bem valorizado pelos juízes (8.47), Fanning lutou para ampliar vantagem, enquanto O’Brien esperou demais no outside e fracassou em suas poucas tentativas.
Com a classificação à quarta fase, Mick recuperou a liderança do ranking e jogou a pressão de volta em Filipe Toledo, que precisa derrotar o local Mason Ho.
Também estão em busca da taça os brasileiros Gabriel Medina e Adriano de Souza. Já o aussie Julian Wilson está fora da briga pelo título.
No momento, Filipe precisa passar pela terceira fase, Adriano precisa chegar às quartas e Medina necessita da vitória em Pipeline.
Fanning acordou com uma notícia trágica. Seu irmão mais velho, Peter, faleceu enquanto dormia, segundo a revista Surfing. Mick já havia um perdido um irmão em 1998, depois de um acidente de carro.