Um dos surfistas mais carismáticos da história, Mark Occhilupo promove uma competição para a nova geração australiana no próximo mês.
O Occy’s Grom Comp, apresentado pela Billabong, acontece entre os dias 4 e 7 de julho em Duranbah, na Gold Coast, e reúne 160 grommets.
Este é o primeiro evento que leva o nome do lendário surfista, campeão mundial em 2000 e um dos ícones do surfe australiano e mundial.
Ele estará presente no evento e na seqüência embarca para a África do Sul, para a disputa do Billabong Pro Jeffreys Bay, evento vencido por ele em 1984, quando ainda era garoto.
“Me sinto muito empolgado e honrado com um evento com meu nome e estou na expectativa de checar o que nossas futuras estrelas têm a oferecer”, declarou Occy ao saber das intenções do seu patrocinador, a Billabong.
O Occy’s Grom Comp, será transmitido pelo canal Nickelodeon, da Fox e terá cinco categorias em disputa: Sub-16 e Sub-14, masculino e feminino, e a Mega-gremmies, para atletas com menos de 12 anos.
“Estamos esperando ver os melhores grommets do país e muitos talentos surgindo”, disse Bruce Lee, Team Manager da Billabong Austrália.
Nomes como Heath Joske, Brendan Leckie, Ellis Ericson, Dean Iezzi, Nick Vasicek e Matt Wilkinson são alguns dos que estarão presentes no campeonato – e no futuro poderão estar no topo dos rankings mundiais.
Atletas do time internacional da Billabong como Joel Parkinson, Luke Egan, Rasta e Margo estarão ao lado de Occy participando de uma expression session durante o evento e passando um pouco do que sabem para a molecada.
“Eu acho que o mais importante nessa idade não é necessariamente vencer, mas se divertir e fazer amigos enquanto decide se vai continuar competindo ou não. Tenho certeza que nos divertiremos muito nos quatro dias do evento”, disse Occy, que começou a competir em Cronulla, Sydney, com 10 anos de idade.
Prestes a completar 38 anos, Mark Ochilupoo continua forte na ativa. Atualmente ele é o melhor australiano no WCT 2004, atrás apenas do havaiano Andy Irons e dos americanos Kelly Slater e CJ Hobgood.
Occy explodiu no cenário do surf profissional em 1983, finalizando o ano entre os top 16. Nos quatro anos seguintes finalizou entre os top 10, vencendo nove etapas do WCT, incluindo o Pipeline Masters com 12 pés de onda.
Depois de passar quatro anos adormecido, como ele define sua ausência, teve que procurar seu lugar na elite mundial disputando o World Qualifying Series (WQS) contra adversários muito mais novos e melhores colocados no ranking. Mas em um ano ele estava de volta ao WCT, um feito sensacional.
Em seu primeiro ano de volta entre os melhores do mundo, Occy terminou como vice-campeão, atrás apenas de Kelly Slater, chegando a duas finais, duas semifinais, e três quartas-de-final.
Dois anos depois de sua volta, Mark Ochilupoo sagrava-se campeão mundial e colocava seu nome definitivamente no Hall da Fama do surf mundial. O título veio acompanhado de três vitórias em picos épicos: Teahupoo, no Tahiti, Tavarua em Fiji e Mundaka, na Espanha.