Atual líder do Circuito Baiano de Surf Universitário, Leandro Mendes está de malas prontas para as paradisíacas Ilhas Maldivas.
É a quarta surf trip internacional do atleta, que já teve a oportunidade de surfar as ondas do Peru, Panamá e Costa Rica.
“É sempre uma experiência alucinante conhecer outras culturas, surfar ondas perfeitas e diferentes. Espero me divertir bastante nas Maldivas”, fala Leandro, que desembarca no arquipélago no próximo dia 20 de junho.
O atleta conta com o patrocínio da Faculdade de Tecnologia e Ciências (FTC), que vem investindo no baiano há quatro anos.
Mendes foi o primeiro surfista do Estado a contar com a força de uma instituição acadêmica. “Sou eternamente grato à FTC por ter acreditado em meu potencial”, agradece o atleta, que é formado em Turismo e está cursando pós-gradução em Organização de Eventos.
Além de ser patrocinado pela FTC, Mendes conta com o apoio da Surf Spot, pranchas Radar e Academia Open Fitness, que fica localizada no Clube AECO.
O atleta possui um bom currículo em competições universitárias. Em 2001, ficou em nono lugar na seletiva nordestina do circuito brasileiro, realizada na praia de Maracaípe, em
Porto de Galinhas (PE). “Por pouco não consegui a classificação, bastava avançar apenas mais uma fase. O mesmo aconteceu com dois amigos da Bahia que estavam comigo, Thiago Queiroz e Thiago Oliveira”, conta o atleta.
Na primeira vez não deu certo. Porém, a presença constante de Leandro entre os finalistas do circuito baiano o levou a carimbar o passaporte para o brasileiro de surf universitário nas últimas edições do circuito.
“É muito legal duelar com os melhores surfistas universitários do Brasil. A competição tem alto nível e é bastante divertida. Apesar de não ter encontrado as melhores ondas e ficar de fora da briga pelo título, foi uma honra poder disputar esta prova em duas oportunidades”, revela o baiano.
Nascido em Itabuna, município sul-baiano situado fora da faixa litorânea, Leandro só começou a surfar aos 16 anos. “Quando pequeno, eu andava muito de skate, nem ligava para o surf. Até mesmo quando ia com minha família a Ilhéus, que fica a apenas 30 km e tem altas ondas, eu ficava o tempo todo brincando pelas ruas, enquanto meu irmão ia surfar”, recorda o atleta.
A paixão de Leandro pelas ondas teve início em 1995, quando sua família foi morar em Salvador. “Minha rua ficava muito perto da praia do Jardim de Alah e não tinha um lugar legal para andar de skate. Aí, comecei a ficar interessado pelo surf e não larguei mais. Estou aí até hoje, cada vez mais fissurado”, diverte-se.